这天早上，许菲琳正抱着只博美犬在花园散步，女仆小寒气急吁吁的跑来：“小姐小姐，太太喊你过去。”
许菲琳走进客厅，见她母亲扭着身子伏在沙发扶手上，便走过去问道：“妈，什么事啊？”
许太太转过身，颤着手将报纸递向她：“你快看看呀，这报上说的是不是你啊？”
许菲琳接过报纸，上面赫然印着几个大字：“论C小姐之品行”。
她脑袋“嗡”地一下，一种不祥的预感涌上心头，看完气得浑身发抖，将报纸拧成一团，恨恨地骂道：“岂有此理！赤口白舌的胡说八道，我找他们去！”
许太太道：“你先别急，我给关勇去个电话，不信治不了他们！”
上午九时许，华界南市《沪上晚报》报馆，许菲琳带着一帮荷枪实弹的军警气势汹汹地闯了进来，这些人二话不说，进了门就是各种打砸，撕毁文稿，将字架和手摇机砸得稀烂！
主编们惊得瞠目结舌，全都怯生生地躲到了一边，经理跟在他们后边苦苦哀求。
许菲琳把手里的报纸往桌上一拍，厉声责问：“这篇文章谁写的？我要你们立即停止印刷，道歉澄清！”
扫了一眼报纸，经理心里“扑通扑通”像在打鼓，整篇文章阴阳怪气极尽嘲讽，主角虽使用了化名，但明眼人一看就知道是针对此次选美比赛的冠军。
经理揩了揩脸上的汗珠，唯唯诺诺说：“小姐息怒，这……这个我真不知情呀！”
“不知情？我看你们是蛇鼠一窝，你作为经理难辞其咎！”许菲琳指着他鼻子痛骂。
面对她咄咄逼人的气势，经理立刻怂了，忙信誓旦旦地承诺：“您放心，我们一定停止印刷道歉澄清，这个实习记者我会严惩的！”
“怎么个严惩法？”许菲琳问。
“辞退！”
中午汪晓籁跑完外勤回来，看到报馆一片狼籍、被砸得不成样子，还不明白发生了什么事。
这时候经理阴沉着脸走了过来：“你给我进来！”
汪晓籁愣了一下便随他进了经理室。
经理冷冷道：“我这小庙可供不起您这尊大佛，您还是另谋高就吧。”
“为什么？”王晓籁一脸茫然。
经理指着他咬牙切齿道：“你还有脸问为什么，报馆差点被你毁掉！你这个扫把星，写什么不好？偏要造谣生事去招惹那许小姐？人家可不是软柿子，你知道她什么身份嘛？”
汪晓籁不服气地辩道：“我是写了她，可我写的是事实，没有瞎编乱造！”
“哟呵，瞧你这理直气壮的样儿，还认为自己没错呢？”
经理指着外面说：“你看看报馆被砸成什么样了？别说砸掉这间报馆了，以人家的势力关你进牢子吃牢饭也易如反掌！”
汪晓籁有些心虚地朝经理瞥了一眼。
“你知道她是谁吗？那是珠宝大王、富胜钱庄掌柜许虎的千金，更厉害的是人家背后还有军阀势力撑腰，浙江督军晓得伐，那是她家亲戚！今天来砸报馆的就是淞沪护军署的兵，你可真是吃了熊心豹子胆，居然敢招惹她？”
汪晓籁木然地站在那儿聆听经理训斥，他这才意识到自己有多天真、多幼稚，得罪了许家，以后还有报馆敢聘用他嘛？
最终汪晓籁写了张欠条给经理作为赔偿，灰溜溜地离开了报馆。
接下来许菲琳参加了“沪上小姐”加冕仪式，样貌出众会讲洋文的她还被明星影片公司相中，签下电影合约，一时间备受瞩目，女性杂志纷纷邀她拍摄封面照，中外广告商也向她抛出橄榄枝……
这天早上，明星影片公司化妆间，许菲琳正对镜化妆，一个衣着朴素的女子捧着大束白玫瑰走进来，她每天都是这个点儿来送花，风雨无阻，已经往这家电影公司跑了大半个月了。
“小姐，您的花。”她将花杵到许菲琳面前。
自“沪上小姐”竞选后，不乏有钱有势的公子哥前来骚扰，每天各种鲜花收到手软，一度摆满了公司化妆间，下班时那些人经常堵在门口挤破脑袋地约她吃饭，为此许虎甚为担心，还专门从巡捕房雇了几个保镖，生怕宝贝女儿被一群纨绔世子欺负。
一段时日过去，那些人见没有机会，便不再献殷勤骚扰了，许菲琳难得清静几天。
眼下就只有这个女子还一如既往地送花，奇怪的是买花的人从未现身，也没留下过字条。这让许菲琳有些费解，追问半天女子也不肯透露送花人姓名，许菲琳也就懒得理会了，只懒洋洋地朝玫瑰花瞥了一眼，继续往脸上扑粉。
女子默默地将花瓶里那束有点蔫了的玫瑰取出，换上新的。公司的女演员们对此也习以为常了，不过每次还是会投来艳羡的目光……
月底，又到了顾家纱厂发放工钱的日子，工头们像往常一样早早来到工册处，却被告知从这个月起，工钱改由工人自己来领，以后工人的工钱无需再经过工头之手。
这个由顾砚声新制定的规矩，无疑得罪了工头阶层，损害了他们的利益，工钱无需经过工头之手也就意味着无法虚报人数、克扣工钱、无油水可捞了，工头们叫苦不迭，其中尤以黄老五的反应最为激烈。
工头有个秘密团体，叫“工头委员会”，几乎每个工厂都有。永丰纱厂的“工头委员会”头子叫黄老五，是个张扬跋扈、暴脾气的彪悍男子，也就是上次在清棉车间用皮鞭抽打童工的那个光头。
那人平日里在工厂内没少胡作非为，经常打骂工人，甚至侮辱强暴女工，大伙儿都怕他恨他，背后给他起了个外号叫“黄老虎”。
对于“黄老虎”的所作所为，上头的负责人不是不知道，但他们对于有着复杂背景的工头们有着一种矛盾心理，既不想让他们势力做大，同时又不得不利用他们管理和控制工人，因此对黄老五的行为也一直是睁只眼闭只眼。
几天后的早上，顾公馆客厅里，顾砚声正与父母围着餐桌旁吃早饭，刺耳的电话铃响起，女佣秦妈忙走过去接听：“在的。”
“三少爷，厂里管事找您。”她转头道。
顾砚声快步上前接过听筒，里面传来老管事急促的声音：“不好了顾经理，工头闹事，见到新职员就打，账房也被砸得不成样子。”
“知道了，我马上过去。”放下听筒，顾砚声脸色异常凝重，顾不得吃饭了，他忙朝门外飞奔。
周氏慌叫道：“怎么了？出什么事了？”接下来客厅里一片死寂，夫妻俩面面相觑，隐隐感到不安。
当顾砚声赶到杨树浦路永丰一厂时，看到几个暴徒正在厂房门口围殴保安部主任。
“住手！”他大声喝止。
众人看到他纷纷愣住，只有两个“杀红眼”的家伙还挥舞棍棒，顾砚声冲上前夺过那二人手里的棍棒，吼道：“打人是嘛？来呀，冲着我来！”
当他冷冷的目光从众人脸上扫过时，那些人顿时心虚起来，不敢与他对视，纷纷垂下头。
这时，副工程师、纱厂主任、摇纱间领班等人踉踉跄跄相互搀扶着走来，顾砚声拦下几辆黄包车，吩咐车夫将他们送往附近医院。
又一伙暴徒蜂拥而至，他们手里举着棍棒叫嚣，将顾砚声团团围住。
“你们干什么！闹够了没有！”
见到少东家，这伙人非但没有丝毫畏惧，还不断逼近他，甚至有人从背后推搡他。
粗纱间那个黑黢黢的胖工头高呼：“大家别怕他，一个人是条虫，一群人咱可就是条龙了！”