残阳早已沉入山脊，夜色如墨般在龙冢深处蔓延。
楚河立于石台之上，掌心的玉简微微发热，仿佛蕴藏着某种未曾揭开的秘密。
他深吸一口气，将神识沉入玉简之中。刹那间，一道古老的符文自玉简表面浮现，化作一道流光没入眉心。下一瞬，他的意识已置身于一片浩瀚星空——
苍穹之下，九条巨龙盘旋而舞，每一条都散发着不同属性的气息：金、木、水、火、土、风、雷、冰、暗。它们环绕着一座巨大的祭坛，那祭坛上刻着密密麻麻的阵纹，中心赫然写着四个古篆——血月祭典。
画面一转，一名身披黑袍的身影立于祭坛之巅，双目猩红，身后浮现出魔神虚影。他口中低语：“三日之后，血月当空，封印将破……”
楚河心头一震，猛地睁开双眼，冷汗顺着额角滑落。
“原来如此……”他低声喃喃，“血月祭典将在三日后举行。”
陆九渊站在不远处，正倚着一块断碑饮酒，闻言眯眼一笑：“你终于看到了？”
楚河点头，缓步走到他身边，语气凝重：“我需要在两日内突破筑基中期，否则根本无法靠近祭典核心。”
“不错。”陆九渊缓缓起身，酒葫芦往腰间一挂，“但你要明白，真正的突破不在于修为，而在于与体内龙魂的共鸣。”
楚河沉默片刻，掌心轻握，丹田中那道龙形印记隐隐震动，似有回应。
他没有再问，转身走向龙冢更深处。那里，一面镌刻满古老符文的石壁静静矗立，正是《龙神九变》的传承之地。
符文闪烁不定，每隔一炷香便重新排列一次，仿佛在考验来者的耐心与智慧。楚河袖中铜钱悄然滑入手心，他闭目凝神，依《太虚引气诀》调整呼吸，待心神平稳后，轻轻抛出铜钱。
叮——
一枚正面，两枚反面。
他再次掷出。
一反两正。
第七次落下，三枚铜钱齐齐正面朝上，稳稳立定！
楚河眼神微动，迅速捕捉到符文变化的规律，以草绳编织出“锁魂结”，将其固定住部分符文，使关键段落显现出来。
果然，一段关于“龙魂共鸣”的修炼法门浮现眼前：
“龙魂为本，灵力为引，心念相通，方可借其威势。若欲借力，须先唤其名，使其认主。”
楚河默念数遍，心中已有计较。他收起铜钱，转身望向陆九渊：“师尊，七步生莲，到底是走几步？”
陆九渊醉眼朦胧，却难得清醒地答道：“三步为引，四步为破。”
楚河微微颔首，转身走入一处幽静洞窟，盘膝而坐。
他取出母亲留下的三枚铜钱，按特定顺序排列于身前，指尖轻抚柴刀，模仿儿时父亲砍柴的节奏，一刀一刀敲击地面，发出清脆回响。
咚——咚——咚——
每一次敲击，皆与心跳同步，灵力随之震荡，逐渐与丹田中的龙魂产生共鸣。
起初，头痛欲裂，仿佛有无数尖刺钻入识海，令他几欲放弃。但他咬紧牙关，强行压制痛楚，继续敲击地面，节奏愈发稳定。
忽然，一道柔和的力量自丹田涌出，如清泉般冲刷过识海，疼痛骤然消散。
与此同时，耳边响起一道女子的低语，声音缥缈，却带着几分熟悉：
“回来吧……你还未完成使命。”
楚河猛然睁眼，瞳孔中闪过一抹异光。他察觉到，自己的灵力正在飞速增长，气息也变得愈发凝实。
他低头一看，右掌之上，竟浮现出一道淡金色的龙纹，宛如活物般游走。
“成功了……”他轻声道。
陆九渊不知何时已来到洞口，望着他淡淡一笑：“看来，你已能初步驾驭龙魂之力。”
楚河起身，拱手行礼：“多谢师尊指点。”
“别急着谢我。”陆九渊摇头。
话音刚落，天际忽有一缕红光划过，映照在楚河右眼之上，久久不散。
他抬头望去，只见一轮血月悄然浮现，虽尚未圆满，却已显凶兆。
“三日之后……”楚河低语，“血月将至。”
他转身望向玄天宗方向，目光坚定如铁。
然而，就在此刻，他胸前的衣襟下，一抹微弱的银光悄然闪烁——那是云璃赠予他的香囊碎片，藏在其中的一缕噬心蛊之力，在关键时刻自动护主。
楚河并未察觉，只是将香囊紧紧攥在手中，仿佛握住了一丝温暖。
风起，夜更深。
他不知道的是，在龙冢深处，那具龙骸的眼眶中，一道红光再度亮起，如同窥视众生的眼睛，静静地注视着他的背影。
远方某处，寒潭祭坛之上，一道身影缓缓睁开双眼，嘴角扬起一抹森然笑意。
“三日……足够了。”
残阳余晖尚未散尽，夜色却已悄然漫上青岩山巅。楚河周身灵气流转如潮，丹田处隐隐有龙形印记游动。他闭目凝神，心知三日后的血月祭典迫在眉睫，若无法突破筑基中期，便连靠近祭坛的资格都没有。
陆九渊临行前曾言：“真正的力量不在修为高低，而在与龙魂共鸣。”此刻，他正尝试将《龙神九变》中“唤名认主”之法融入自身灵力之中。
然而，刚引气归元，识海深处骤然泛起一阵剧烈波动——
眼前景象突变，他仿佛被卷入一片血色天地。四周黑雾翻腾，空中一轮猩红满月高悬，映照着一根巨大石柱。柱上，赫然钉着一人。
“云璃！”楚河心头一震，脱口而出。
她双臂被铁链贯穿，衣衫染血，苍白的脸庞望向他，眼中无悲无喜，唯有一缕哀绝。
“你为何不来救我？”她的声音轻柔，却带着刺骨寒意，“你说过，不会让我再受伤害……”
楚河喉头一紧，脚步不自觉地向前迈去。可就在指尖即将触及锁链时，一股剧痛猛然从识海炸开，如同万千利针齐刺，令他踉跄后退。
幻象未消，反而愈发清晰。
“你背叛了玄天宗。”另一道声音响起，是母亲李氏，她站在血月下，目光冰冷，“你不该修炼那魔气……不该走这条路。”
“你毁了我。”又一道身影浮现，是墨玄机，他手持戒尺，神情漠然，“我本想让你继承一切，可你却选择了毁灭。”
“你是个怪物。”赵轩冷笑，手中佩剑滴血未干，“你根本不配称为修士。”
无数熟悉而陌生的声音交织在一起，化作无形压力，压迫着楚河的心神。他感到意识正在逐渐模糊，仿佛要被这些声音吞噬。
但他没有惊慌，反而缓缓闭上双眼。
儿时在镇上斗殴的记忆浮现脑海。那时街头混战，群殴之下最怕的是什么？不是拳头，而是乱。谁先乱了阵脚，谁就输。
“以静制动。”他低声呢喃。
双手迅速探入袖中，抽出几根草绳，指节翻飞间，竟在虚空中编织出一座“缚心阵”。阵法虽小，却精妙异常，每一道结扣都暗合《太虚引气诀》中的五行相生之理。
刹那间，那些幻象被阵法所困，挣扎咆哮却不得脱。
“缚心阵”中央，浮现出一枚奇异符文，似曾相识——正是他在墨玄机密室中见过的血色图腾。楚河心中微动，却未深究，只将全部心神投入维持阵法运转之中。
然而，心魔岂会轻易屈服？
数十个“云璃”的幻影自四面八方涌来，或哭泣、或怒斥、或冷笑，每一句言语都似刀锋般直刺楚河内心最柔软之处。
缚心阵开始龟裂，草绳绷得几乎断裂。
楚河咬破舌尖，血腥味瞬间弥漫，令他神志一清。他毫不犹豫地割破掌心，将一滴精血洒入阵眼。
血光乍现，缚心阵骤然稳定！
不仅如此，阵图之上竟泛起一抹诡异红光，似有某种意志在回应他的召唤。
他心头一凛，却未停手，继续念动《太虚引气诀》，引导体内龙纹共鸣。丹田中那道龙形印记随之震动，一股浩荡灵力涌入缚心阵，将其加固至前所未有的程度。
幻影们嘶吼着扑来，却被阵法之力牢牢压制，渐渐化作点点虚影，消散于无形。
就在最后一丝心魔气息即将湮灭之际，一道血色利刃凭空斩下，直取楚河灵台！
他瞳孔骤缩，来不及多想，猛地挥动柴刀，划破掌心，以自身之血重绘阵眼。
“封！”
随着一声低喝，缚心阵爆发出璀璨光芒，将那道血刃尽数吞没。
下一瞬，丹田中龙魂虚影骤然冲出，张口一吸，将剩余心魔彻底吞噬！
整座洞窟为之一震，灵气如潮水般翻涌，楚河体内经脉宛如江河奔流，灵力滚滚不息。
他成功了。
筑基中期，一步登天。
丹田深处，一道金色龙印缓缓浮现，宛如活物般游走不定。
楚河缓缓睁开双眼，眸中金芒一闪而逝。他低头看向手掌，掌心龙纹依旧，只是更加清晰，仿佛随时会跃体而出。
“原来如此……”他低声自语，“唤名认主，不只是沟通，更是融合。”
他站起身，感受到前所未有的轻盈与强大。但就在他准备收功起身之时，眼角余光忽然瞥见丹田中那一抹异样的红光——
龙魂眼中，竟闪过一丝不属于它的阴冷之意。
他心头微沉，却未表露，只是轻轻握紧柴刀，转身步出洞窟。
夜风拂面，带来远方林涛阵阵。他抬头望向天际，只见血月已近圆满，仿佛预示着一场风暴即将到来。
而他知道，自己已不再是那个躲在市井角落的小子。
他可以掌控命运，而非被命运掌控。
远处山道上传来轻微脚步声，楚河回头望去，却见无人。他微微皱眉，心中却升起一丝警觉。
风起，叶落。
在他离开之后，那座缚心阵残留的阵图上，一抹红光仍在缓缓闪烁，仿佛在等待某个时刻的来临。
而在千里之外，寒渊深处，一双猩红的眼眸悄然睁开，嘴角扬起一抹森然笑意：
“终于……觉醒了么？”
夜色如墨。
楚河自山洞中缓步而出，衣袂微动，周身气息已然不同往昔。他能感觉到丹田内那道龙印的跃动，仿佛随时要破体而出。筑基中期，不仅意味着修为提升，更让他与体内龙魂真正建立起共鸣。
但此刻，他无暇深思突破后的变化。
风声骤起，远处林涛翻涌间，似有异响。楚河眸光一沉，袖中三枚铜钱轻轻一握，心中已有决断——
血月祭典迫在眉睫，而他所需之物，唯有宗门禁地深处的“龙血玉瓶”。
此物藏于玄天宗千年未启的禁地之中，传闻乃上古龙神精血凝成，对修习《龙神九变》者而言，是突破瓶颈、唤醒龙魂的关键。若得此物，他便可借其之力，稳固自身龙纹，甚至窥探“龙神九变”更深一层的奥秘。
楚河披星戴月，一路潜行至宗门后山禁地入口。高墙之上，符文隐现，守卫森严。他并未贸然行动，而是伏于暗处，静静观察。
片刻后，他嘴角微扬，悄然绕至东侧偏僻处。那里有一处被藤蔓遮掩的石阶，看似荒废，实则正是通往禁地的暗道之一。
他取出草绳，系于腰间，以备不时之需，而后轻手轻脚踏入其中。
禁地之内，幽暗深邃，空气中弥漫着一股陈旧腐朽的气息。前方是一座巨大的石厅，地面由九宫八卦图案铺就，每一块石砖都刻有阵纹，稍有不慎便会触发陷阱。
楚河驻足，目光扫过脚下石砖，眉头微蹙。他缓缓从袖中取出三枚铜钱，轻轻抛向空中。铜钱旋转数圈，落在不同方位，发出清脆声响。
他闭目沉思片刻，随后脚步轻移，踏出第一步。
“井字步。”他低声自语，依照卦象推演出的安全路径，步步为营，稳稳穿过这片杀机四伏之地。
当他最后一脚踏上中央主阵眼时，一枚铜钱竟未如往常般滚动，而是直立不动，仿佛被某种无形之力牵引。
楚河神色一凝，迅速收回铜钱，继续前行。
穿过第一道机关后，眼前豁然开朗，却也更为凶险。
一面巨大的影壁横亘眼前，上面浮现出数名手持长戟的虚影守卫，每隔半柱香时间便变换一次站位。若有生灵靠近，它们便会发动攻击。
楚河未曾轻举妄动，而是仔细观察虚影守卫的移动规律。他注意到，每当有金属器物经过，守卫的动作会有短暂迟疑。
他心念一动，将柴刀轻轻抛出，在虚影之间划出一道弧线。果然，守卫们齐齐转头，动作略显迟滞。
机会稍纵即逝。
楚河身形一闪，如狸猫般穿梭其间，避开所有守卫，稳稳落在影壁之后。
身后虚影重新归于沉寂，仿佛从未出现过。
楚河回望一眼，心中暗叹：这阵法虽精妙，却终究是死局，只要找到规律，便无所遁形。
再往前，便是禁地核心区域。
一座古老的祭坛静立于空旷石殿之中，正中央悬浮着一只玉瓶，瓶身晶莹剔透，隐约可见其中流动的猩红液体——正是传说中的“龙血玉瓶”。
然而，下方布满倒刺与毒雾，任何灵力波动都会引发机关，令整座祭坛自毁。
楚河深吸一口气，取出草绳，指尖翻飞间，编织出一条“引气索”。他小心翼翼地将索的一端系于玉瓶之下，另一端缠绕于手腕，借草绳引导玉瓶缓缓降落。
当玉瓶即将落地之际，他猛地脱下粗布短打，裹住手臂，强行穿过毒雾，一把抓住玉瓶，旋即翻身跃离祭坛。
就在他落地的瞬间，身后传来一声闷响，整个祭坛轰然坍塌，毒雾四散，却已无法追及。
楚河喘息未定，手中玉瓶温热，隐隐有龙吟之声传出。
他心头一喜，正欲转身离去，忽然，前方光影一闪，一道身影赫然浮现。
墨玄机！
他立于高台之上，负手而立，目光深沉，嘴角含笑，却不带丝毫暖意。
“好啊，楚河，你果然不负众望。”
楚河瞳孔一缩，立刻警觉起来，柴刀紧握在手，目光如电。
“你早知我会来？”他冷声问道。
墨玄机微微一笑，并未否认：“你这一路走来，可曾觉得太过顺利？”
楚河心头一震，脑海中闪过刚才所经历的种种机关——那些看似险象环生的陷阱，是否……其实早已被人精心设计？
“你设下的局？”他咬牙低喝。
墨玄机负手踱步，语气平静却意味深长：“你以为是闯关夺宝，实则是一场试炼。你母亲当年也是如此，一步步走进我布下的局，最终……连她自己都忘了为何而来。”
楚河闻言，胸口如遭重击。
母亲？
他一直以为母亲只是个普通妇人，直到后来才知晓她另有身份。可如今听墨玄机言语，似乎……
“你到底想做什么？”楚河厉声质问。
墨玄机没有回答，而是抬手一挥，四周虚空顿时扭曲，仿佛被撕裂的绸缎，一道漆黑的空间裂缝缓缓张开。
“现在不是说这些的时候。”他淡淡道，“你该走了。”
话音未落，他猛然出手，掌风如刃，直取楚河命门！
楚河反应极快，立刻挥动柴刀迎敌。刀锋与掌劲相撞，爆发出一阵狂暴灵力震荡。他借势跃退，同时将龙血滴入柴刀龙纹之中，龙魂共鸣瞬间激活，刀光暴涨，劈向空间裂缝！
轰！
一声巨响，空间剧烈震动，裂缝被强行撕开更大，内部黑暗如渊，仿佛通向某个未知之地。
墨玄机站在原地，神情依旧淡然，仿佛这一切都在他预料之中。
“去吧。”他轻声道，“那里才是你的归宿。”
楚河怔住，眼中怒火未消，却多了几分迷茫。
他低头看向手中的玉瓶，又抬头望向那道裂缝，心中无数疑问翻涌不止。
但他知道，此刻不是追问真相的时候。
风起，衣袂翻飞，他毫不犹豫地迈入裂缝之中。
身后，墨玄机望着那逐渐合拢的空间裂口，轻轻叹息，喃喃自语：
“李氏，你儿子终于来了。”
言罢，他转身离去，只留下高台之上一抹残影，仿佛从未存在过。
裂开的空间裂缝如深渊巨口，吞噬了楚河的身影。他只觉周身一紧，仿佛被无形之力拉扯，四周尽是翻涌的乱流与撕裂性的气旋。每一次气旋袭来，都似刀锋刮骨，令他身形不稳。
楚河咬牙忍住剧痛，迅速从袖中抽出草绳，在下坠途中双手翻飞，迅速编织出“缓落结”。草绳在气流中轻轻一荡，借力反弹，竟将他的下坠之势减缓数分。可即便如此，下方依旧是一片龙骨密布、岩浆翻滚的深渊。
千钧一发之际，他猛然挥动柴刀，刀身上的龙纹骤然亮起，一道微弱的龙魂残影被其吸纳，随即形成一层短暂的浮空护罩。楚河趁机稳住身形，护罩虽薄，却足以让他避开致命冲击，轻巧落地于一块巨大的龙骨之上。
脚下一稳，他便立刻打量四周。这里正是墨玄机送他进入的未知之地——龙冢秘境。
空气中弥漫着浓重的龙息，地面由碎裂的龙骨铺就，每走一步，脚下都会传来轻微的震动，仿佛整片大地都在沉睡中苏醒。四周石壁渗出暗红色雾气，若有若无地缠绕在他身旁，吸入一口，竟让人产生恍惚之感。
楚河不动声色地取出袖中三枚铜钱，轻轻一抛。铜钱旋转数圈，最终落在地上，排列成一个稳定的三角形状。他目光微凝，顺着铜钱指引的方向望去——正北方向，地面最为稳固，且雾气稀薄。
他迈步而行，每踏出一步，便以铜钱反光映照前方雾气，驱散幻象。随着前行，那模糊的红雾渐渐退去，一条隐秘小径显现而出，通向更深处。
不多时，眼前豁然开朗，一座庞大的石壁横亘眼前。石壁上刻满了古老的龙形符文，每一个符文都仿佛蕴含着磅礴龙威，隐隐有龙吟之声回荡耳畔。
楚河心头一震，隐约意识到这便是传说中的龙神传承所在。
他缓缓靠近，刚欲伸手触碰，一股炽热气息扑面而来。石壁表面温度极高，凡物接触即焚毁，连空气都被灼得扭曲。更令人不安的是，每当他靠近一步，背后的龙骨便会发出低沉咆哮，仿佛某种存在正在抗拒他的到来。
楚河皱眉，心中已有计较。他取出柴刀，将刀身插入地面，引导体内残留的龙血缓缓注入其中。刀身共鸣，泛起一层淡金色光膜，包裹住他的手掌。
他深吸一口气，再次伸手，指尖终于触及石壁。
刹那间，符文闪烁，一道古老箴言在脑海中响起：“唯有血脉之子，可承吾之道。”
楚河心神一震，却未松手。他能感觉到，石壁内部隐藏着某种力量，正试图识别他的身份。他不动神色，继续引导龙血之力渗透符文，让自身气息与龙神遗韵逐渐契合。
时间缓缓流逝，石壁上的符文开始剧烈跳动，仿佛要挣脱束缚。忽然，一道龙魂虚影自石壁中浮现，双目如炬，直视楚河。
那虚影并未言语，却带着审视之意，似在判断他是否配得上传承。
楚河未曾退缩，反而挺直身躯，任由龙魂注视。他知道，这一刻关乎生死，也关乎命运。若是失败，恐怕不仅无法获得传承，还会被此地彻底抹除。
就在龙魂即将收回目光的瞬间，石壁骤然崩塌，无数狂暴灵气自裂缝中喷涌而出，化作无形屏障，将楚河笼罩其中。
他来不及思索，迅速取出先前收集的龙骨碎片，依照阵法原理摆成“缚龙阵”形态。同时运转《太虚引气诀》，将自身气息模拟为龙族波动，稳定住龙魂虚影。
片刻后，虚影缓缓点头，随后消散于空中。与此同时，石壁彻底破碎，露出其后的传承内容——一部完整的《龙神九变》修炼口诀，以及一篇晦涩难懂的《混沌灵阵》图解。
楚河屏息凝神，仔细阅读那些文字。越看越是心惊，这些口诀与阵法皆非寻常之物，而是上古龙神留下的真正奥义。尤其是那《混沌灵阵》，竟与陆九渊传授的阵法有着异曲同工之妙，甚至更为精深。
他心中震撼之余，也隐隐察觉到，自己似乎正一步步走入某个更大的局之中。
就在此时，他余光扫过破碎的石壁之后，隐约看见一具巨大的龙神骸骨，静静躺在黑暗深处。那龙神眉心处，嵌着一枚尚未完全闭合的眼瞳，仿佛仍在注视着这个世界。
楚河心头一凛，握紧手中龙血玉瓶，低声喃喃：
“我……到底是谁？”
青玉瓶落入掌心的刹那，楚河心头一震，指尖微颤。那金光流转的液体在昏暗石室中如星河倾泻，映得他眉眼分明，却也照亮了身后悄然浮现的阴影。
他未曾回头，却已感知到空气中的寒意骤升。脚步声未响，杀意已至。
“你终于来了。”墨玄机的声音低沉而冷冽，自门外缓缓传来，如同冰刃滑过骨髓，令人心头一阵发紧。
楚河迅速将龙血塞入怀中，柴刀横握于身前，目光一凝，扫向来者方向。墨玄机立于门前，身影高大挺拔，手中戒尺泛着幽蓝光泽，仿佛能吞噬光线。
“墨长老。”楚河声音平稳，嘴角勾起一抹讥诮笑意，“您这是守株待兔？”
墨玄机缓步走入石室，步伐沉稳有力，每一步落下，空气中便泛起一丝涟漪般的波动。他目光落在楚河怀中，眼神深处掠过一抹贪婪，随即归于平静：“你可知这禁地为何设下重重机关？”
楚河冷笑一声，袖中草绳悄然抽出，指节轻动，已开始编织阵法结印：“若是为了防我，未免太看得起一个弟子。”
“不是为了防你。”墨玄机语气森然，“而是为了等你。”
话音未落，他猛然挥动戒尺，一道寒芒破空而来，直取楚河胸口。楚河早有防备，脚下一蹬，身形暴退数丈，同时草绳一抖，空中瞬间布下三道“缚心阵”残影，挡下袭来的灵力波纹。
戒尺砸在阵法之上，竟发出金属撞击之声，震得楚河虎口发麻。他咬牙稳住身形，目光一凛——这戒尺绝非凡品！
“墨玄机，你究竟是谁？”楚河沉声质问，手中柴刀已然蓄势待发。
墨玄机不答，只是冷冷一笑，戒尺再起，这次却是在空中划出一道诡异符文。那符文闪烁红光，似血非血，竟与楚河先前在迷宫岔口见到的铜钱轨迹极为相似。
楚河心头一跳，忽然明白——赵八所言非虚，墨玄机果然早已布局，而自己不过是踏入圈套的一枚棋子。
“你以为凭这些市井伎俩就能瞒过我？”墨玄机冷笑，手中戒尺猛然劈下，符文化作血色锁链，朝楚河缠绕而去。
楚河眼中寒光一闪，脚下猛地踩碎一块石板，尘土飞扬间身形一矮，借着烟尘掩护，迅速绕至左侧死角。他不敢硬接，只求脱身。
“你想要什么？”他在尘雾中厉声问道。
墨玄机并未追击，反而停下了动作，静静站在原地，目光始终锁定楚河藏匿的方向。
“我要的东西，你已经拿到了。”他淡淡开口，“现在，该物归原主了。”
楚河心中一震，握紧柴刀的手掌微微收紧。他知道墨玄机说的是龙血——但更深层的意图，恐怕远不止如此。
两人对峙片刻，石室内死寂无声，唯有那血色锁链在空中缓缓游动，仿佛随时会扑噬而出。
“你想拿它做什么？”楚河试探性地问道。
墨玄机嘴角勾起一抹冷笑，缓缓举起戒尺，指向楚河眉心：“等你成了我的炉鼎，自然就知道了。”
话音未落，血色锁链猛然暴涨，撕裂空气，直扑楚河藏身之处！
楚河瞳孔一缩，不再迟疑，手中柴刀猛然挥出，一刀斩断锁链一角，趁其震荡之际，身形暴退，冲出石室！
墨玄机并未追赶，只是静静望着他的背影消失在通道尽头，嘴角笑意更深。
“跑吧。”他低声呢喃，“你逃不出这片天。”
与此同时，楚河一路疾奔，穿过迷宫、越过关卡，终于踏出禁地之门。他喘息未定，回望那漆黑深邃的入口，心中隐隐升起一股不安。
此番潜入，虽得龙血，却也陷入更深的谜团之中。赵八的情报、墨玄机的伏击、那神秘的符文……一切线索交织成网，将他牢牢困于其中。
他低头摸向怀中，确认龙血无恙，随即取出袖中三枚铜钱，轻轻一抛。
铜钱落地，排列成一线，隐隐指向东方。
楚河眉头微皱，顺着方向望去，只见远处山林间，一道微弱的红光正缓缓浮现，仿佛等待着他去揭开的另一段真相。
他收回铜钱，转身离去，背影坚定，却又带着几分茫然。
楚河疾奔出禁地，衣襟染尘，掌心紧握柴刀，龙血在怀中微微震动，仿佛回应着什么。他未敢停歇，身形一闪，便隐入密林深处。
然而，他心中清楚，这一战尚未结束。
墨玄机不会善罢甘休，而那把戒尺……更是藏有太多秘密。
果然，夜色未褪，寒风如刃，身后山道上传来沉重步伐声。楚河转身回望，只见墨玄机立于十丈之外，手中戒尺泛起幽蓝光芒，宛如深渊之眼，吞噬光亮。
“你逃不掉的。”墨玄机声音低沉，目光如针，“你以为得的是龙血？不过是引魂之饵罢了。”
楚河冷笑，抬手将柴刀横于胸前：“我倒要看看，是你的尺子硬，还是我的刀快。”
话音未落，两人已如猎豹扑食般交锋。刀光与尺影交错，灵力震荡间，碎石飞溅，林木摧折。墨玄机攻势凌厉，招招致命，显然不再掩饰身份，一出手便是魔宗秘法。
楚河步步为营，以草绳结阵，借市井智慧破解杀招，却始终被压在下风。噬魂尺每一次挥动，都似能勾人心魄，令他神识微颤，几欲失控。
“你母亲曾用这把尺子封印了整个家族的命运。”墨玄机忽而冷声道，“如今，也该轮到你了。”
楚河心头一震，攻势略滞。
母亲？她竟与此尺有关？
墨玄机抓住破绽，噬魂尺猛然劈下，一道红光撕裂空气，直取楚河眉心。千钧一发之际，楚河咬牙催动体内龙血之力，柴刀龙纹骤然亮起，迎上尺影。
轰——
一声巨响，灵力激荡如潮，地面龟裂，四周古树纷纷倾倒。两股力量相撞之处，虚空竟隐隐扭曲，似有裂缝浮现。
就在此刻，奇异之事发生。
噬魂尺表面符文闪烁不定，竟发出一阵低鸣，仿佛回应着柴刀上的龙纹。尺身剧烈震动，仿佛内里藏着某种存在，正试图挣脱封印。
墨玄机脸色骤变，猛地收回尺子，眼神惊疑不定：“不可能……你怎么可能引发共鸣……”
楚河没有回答，而是死死盯着那把尺子。
他知道，机会来了。
趁墨玄机迟疑之际，楚河迅速取出袖中三枚铜钱，抛向空中。铜钱落地时排列成一线，指向尺身某处——正是其核心符文交汇之地。
他心念一动，草绳从袖中滑出，指尖翻飞间，迅速结成“缚魂索”，朝尺身缠绕而去。
墨玄机怒吼一声，挥尺斩断草绳，但已然迟了。
随着草绳断裂，一股阴寒气息自尺中逸散而出，仿佛无数冤魂哭嚎，令人毛骨悚然。尺身符文崩裂，一道幽光冲天而起，化作一名女子虚影，悬浮半空。
楚河瞳孔猛缩。
那身影，分明是他母亲的模样！
“娘！”他脱口而出，喉头哽咽。
虚影望着他，眼中满是悲悯与愧疚：“河儿……你还活着……”
墨玄机神色大变，手中噬魂尺疯狂震动，似要强行收束残魂。但楚河岂容他再施手段？他猛然挥动柴刀，刀锋划过虚空，在空中留下一道金色轨迹，重重斩在尺身上。
“住手！”墨玄机怒喝，却被震退数步，嘴角溢出血线。
虚影缓缓转头，望向墨玄机，声音清冷：“墨玄机，你终究还是背叛了誓言。”
“李氏！”墨玄机咬牙切齿，“你不该醒来！”
“我不醒，谁来告诉世人真相？”李氏残魂轻叹，目光回到楚河身上，“孩子，你可知你真正的身份？”
楚河心头狂跳，强忍激动：“请娘亲明示。”
“你是龙神血脉的继承者。”李氏缓缓开口，声音虽弱，却字字如雷，“而这把噬魂尺，并非寻常魔器，乃是‘龙神之牙’所化，是我以魂魄为祭，封印其中的远古神器。”
此言一出，天地失声。
楚河怔在原地，脑海中一片轰鸣。
龙神血脉？龙神之牙？
他低头看向手中的柴刀，龙纹似乎更加鲜活了几分，仿佛回应着残魂的话语。
“你父亲并非凡人，他是最后一位龙族守护者。”李氏继续说道，“二十年前，墨玄机联手寒渊魔宗，设局灭你父亲一族，逼我献出龙神之牙，以换取你性命。”
楚河双拳紧握，指甲深陷掌心，鲜血渗出。
“你娘当年也是这样一步步走进我布下的局。”墨玄机忽然讥笑出声，“今日，你们母子终将重逢。”
说罢，他猛然催动灵力，企图重新掌控噬魂尺。但李氏残魂早已察觉，轻轻抬手，一道柔和却坚定的力量将尺身符文彻底击溃。
“去吧，孩子。”她望向楚河，“带着它，去龙冢。那里有你需要的一切。”
话音落下，残魂逐渐消散，化作点点星光，融入夜空。
楚河呆立当场，良久未语。
墨玄机面色铁青，手中噬魂尺已成断尺，毫无生气。
“你夺不回去。”楚河抬起头，眼神冰冷，“它已经选择了我。”
墨玄机沉默片刻，忽然仰天大笑：“好啊，既然如此，那就让我亲自送你一程。”
他手中断尺猛然爆碎，化作滚滚黑雾，席卷而来。
楚河不退反进，柴刀高举，龙纹闪耀，一刀斩下！
金光与黑雾碰撞，天地为之震颤。
远处山林中，一只夜枭振翅而起，消失在茫茫夜色之中。
而楚河，站在原地，手中只剩半截柴刀，眼中却燃起了前所未有的火焰。
他终于知道了自己的身世，也明白了未来的路。
晨曦初照，青石铺就的宗门广场上人影攒动。
楚河缓步而行，衣襟尚染昨夜血战余尘，怀中龙血隐有微光，似在低语。
他刚踏入广场，便见赵轩已率执法队列阵而立，佩剑寒光闪烁，目光如刀。
“楚河！”赵轩声如金铁，“你私闯禁地，意图不明，现奉长老令，即刻束手就擒！”
此言一出，四下哗然。围观弟子议论纷纷，有人惊疑，有人迟疑，更多人则屏息观望，等待这位素来不按常理出牌的少年如何应对。
楚河负手而立，神色自若，嘴角勾起一抹讥诮笑意：“赵师兄好大的威风，可惜——我手中有测试玉牌，长老亲授，出入宗门不受限。”
赵轩冷哼一声，挥手示意执法队封锁出口：“令牌真假，岂是你一句话说了算？交出来查验。”
楚河却不动声色，抬手将玉牌高举过顶，阳光洒落，玉质通透，内里符文流转，赫然映出玄天宗印记。
“诸位师兄弟看看，这可是假的？”楚河朗声道，语气中带着几分市井式的狡黠，“长老说，持牌者可自由出入宗门，莫非赵师兄连长老的话都不信了？”
人群骚动更甚，不少人已认出那枚令牌，确为入门考核后由长老亲自授予之物。
赵轩面色微变，却仍不肯退让，厉声道：“即便令牌属实，你也难逃私入禁地之罪！”
楚河轻笑一声，缓缓收回玉牌，低头整理袖口，仿佛方才不过寻常对话。然而就在众人尚未反应之际，他袖中三枚铜钱悄然滑落，指尖一挑，铜钱借势跃空，在日光下划出一道弧线。
铜钱落地时排列成一线，正对赵轩脚下。
赵轩皱眉，正欲开口，忽觉一股无形威压自楚河身上扩散开来，仿佛有巨兽苏醒，天地灵气随之震颤。
“赵师兄，”楚河抬起眼，眸光深沉，“你真要动手？”
话音未落，柴刀龙纹骤亮，一道模糊龙魂虚影自其身后浮现，虽只瞬息之间，却已足以震慑全场。
赵轩佩剑应声而出，脱手飞出数丈，重重坠地，剑柄翻转间，隐约露出一个暗红色图腾。
人群中已有眼尖者看清，低声惊呼：“那是……寒渊魔宗的印记！”
赵轩脸色骤变，怒喝道：“胡言乱语！谁敢污蔑我与魔宗勾结！”
但此刻，众人心思已然动摇，看向他的眼神已不再全然信任。
楚河却不追击，反而轻轻拍了拍衣袍，做出一副事不关己的模样，淡然道：“我只是自保罢了，赵师兄何必如此激动？”
赵轩咬牙切齿，正欲再上，却被一道苍老声音喝止。
“够了！”
陆九渊踏步而来，酒葫芦挂于腰侧，醉眼朦胧，却自有一股威严。
他扫视全场，目光落在赵轩佩剑上，微微一顿，随即转向楚河，淡淡道：“跟我走。”
楚河点头，收起柴刀，向赵轩投去意味深长的一瞥，转身随陆九渊而去。
赵轩站在原地，掌心紧握，指节泛白，眼中怒火未消，却也知今日之事无法善了。
待二人身影远去，广场上议论声再起，有人开始低声传述刚才所见：那道龙魂虚影、那枚测试玉牌背后的龙形纹路、还有赵轩佩剑上的诡异图腾……
一切，都像是一场风暴前的寂静。
而在远方山道尽头，一只黑羽鸦鸟悄然掠过林梢，振翅消失在云雾之中。
陆九渊与楚河并肩而行，穿过宗门回廊，直抵后山深处。
“你今日之举，太过张扬。”陆九渊边走边道，语气平静，却隐隐含着一丝警告。
楚河笑了笑，摸了摸袖中铜钱：“我不张扬，他们就要把我埋进泥里了。”
陆九渊轻叹一声，停下脚步，转身望向楚河：“你知道我为何带你来这里吗？”
楚河摇头：“还请长老明示。”
陆九渊从腰间取下酒葫芦，拔开塞子，仰头饮了一口，随后指向远处一座被藤蔓覆盖的石碑：“那里，是‘龙冢’真正的入口之一。”
楚河一怔，目光随之望去。
那座石碑半掩于泥土之中，表面布满裂痕，唯有一角尚能辨识，隐约可见龙形浮雕。
“你以为你是第一个找到龙冢的人？”陆九渊继续道，“早在几十年前，我就曾踏足其中，见过那具龙神骸骨。”
楚河心头一震，强自镇定：“所以您一直都知道我的身份？”
“不是全部，但足够让我明白，你不该被困在这宗门之中。”陆九渊望着他，眼中多了一分复杂，“你父亲当年托我护你周全，如今看来，是时候让你自己走出这条路了。”
楚河沉默片刻，忽然拱手：“谢长老提点。”
陆九渊摆摆手，转身欲走，却又顿住，回头看了他一眼：“记住，真正的力量不在龙血，也不在龙神传承，而在于你自己的选择。”
说完，他大步离去，酒葫芦在风中晃荡，发出清脆声响。
楚河立于原地，望着那座残破石碑，良久未语。
他缓缓取出柴刀，指尖抚过刀身龙纹，心中默念母亲临终前的话语：
“世间万物，皆可为我所用。”