仿佛脑中炸开一道惊雷，朱英感觉心一下子从胸膛沉到了地底，耳中嗡嗡作响。
朱菀没功夫细想，看出朱英神色有异，满脸担忧地盯着她瞧，张开手掌来回晃了晃：“英姐姐，英姐姐？你怎么了？”
朱慕直勾勾地盯着宋渡雪，一字一顿反问：“骗进来？”
“只是一个猜测，”宋渡雪瞧见朱英难看得吓人的脸色，稍微松了点口风，“毕竟要真是人为，那这个人知道的未免太多了，要知道封魔塔的所在，要知道解开封印的办法，还要清楚潇湘的身世，既掌握了如此多的秘密，没理由……喂，你没事吧？”
朱英不傻，将前因后果连起来一想，如坠冰窟地打了个哆嗦，好半晌才梦游似的轻声问：“我……是不是又连累你们了？”
她没有看向任何人，只盯着手里的龙泉，与其说是在问他们，倒不如说在问自己。天生不祥，克尽亲朋，这是谷湛子对她的一生下的判词，她有时恨，有时怒，有时惧，但从来不敢忘。
宋渡雪气得磨牙，一把揪住朱英的衣服，逼得她不得不与他对视：“什么叫连累？难道世上的人只有两种分别，被你连累的和没有被你连累的么？谁告诉你的？”
朱英怔怔地望着他，神情有些疑惑，好像在问，难道不是？
宋渡雪深吸了一口气：“我，她，还有他，谁是被你把剑架在脖子上，强逼着进来的？没有，听见了吗，一个也没有，就算真是中了圈套，那也是我们自己选的，你以为你是谁，能逼我做不愿意的事？”
“可是……”
“没有可是，”宋渡雪斩钉截铁地打断她：“没人生来就别无选择，与其说是没得选，其实只是不愿选，对自己选的命运抱怨不休，还怪到别人头上去的人，不是蠢货就是懦夫，你管他们说什么？”
朱慕若有所思地看着宋渡雪，此番话不仅骂了他和他师父，似乎还连带着把整个卜道都一起骂了，容不得他不细想一番。朱菀看他神色欲言又止，防患于未然，直接一把捂住了朱慕的嘴，在旁边一迭声附和：“对对，大公子说得对！”
朱英眉心一跳，抿紧了唇没说话，一双永远执拗的眼珠子定定地盯着宋渡雪，仿佛在不依不饶地追问，他自己对这番话信了多少。
宋渡雪毫不客气地瞪回去：“再说了，如果真是有人谋划，费这么大劲把我们弄进来，总不能只是为了让我们死在这，那也太没意思了，前面必有生路。”
“唔唔唔唔。”
朱慕似乎想说什么，只是迫于被人捂着嘴无法出声，朱菀无视了他的抗议，赞同地点头道：“有道理，所以现在我们应该干嘛？”
“上楼，左右出不去，不如到上面去看个究竟。”
“唔唔唔唔唔。”
见朱英似还有些犹豫，宋渡雪又挑眉道：“怎么，我从认识你的第一天你就闹着要登云楼，现在云楼就摆在面前，难道你不想上去看看？还是说你又想一个人闯？没门，这里不只你一个人好奇，你不想我去我也会去。”
朱菀仿佛大嘴鹦鹉附身，学着他的语气道：“没错，你不想我去我也会去！”
朱慕：“唔唔唔唔唔唔。”
朱英叹了口气，妥协道：“好吧，你说的对，我也没法逼你。”
“唔唔唔。”
这种隔两句就要插一嘴的说话频率对于朱慕来说太过反常，朱菀终于疑惑地松开手：“你到底想说什么？”
“看天上，”朱慕面不改色地说道，“龙泉似乎能召雷，再待一会，天雷要劈下来了。”
什么？！
几人骇然地仰头一看，果然看到原本聚拢在山顶的雷云竟在缓缓消散，而在他们头顶正上方，一大片浓重的乌云正呈旋涡状越聚越多，灿烂的雷光闪烁不休，仿佛游弋于云海的白龙。
朱英手中，龙泉仿佛被熟悉的气息唤醒，愈发欢欣雀跃，剑身雷光大作，隐隐与高天之上的雷龙有了共鸣之势。
冲虚真人连天绝剑都没有外传，若说他给朱家留下了什么，除了龙泉，大概就是只有这座塔了，二者同出一脉，久别重逢，兴奋也是在所难免。
朱菀崩溃道：“你怎么不早说！”
“是你不让我说。”
“现在怎么办，把龙泉扔在这？”宋渡雪问。
“不行。”朱英果断道：“跑，快点，我们去第二层！”
这下是不想走也得走了，几人连滚带爬地爬上山峰，赶回祭坛前，朱英拔出龙泉剑，剑锋刚一触到龙珠，那布满裂纹的珠子立刻嗡嗡地震颤起来，随后一阵刺眼的白光大盛，待他们再睁开眼时，眼前已换了风景。
“那是不是……桃花？”
朱菀迟疑地问。
远处正有一簇灼眼的桃红，在满地枯死的树木中分外醒目。此地天色昏昏沉沉，狂风大作，飞沙漫天，吹得她没愣一会，很快就闭上了嘴：“呸呸呸，沙子都吹进我嘴里了！”
宋渡雪四下看了一圈，发现周围沙地上散落着许多大石块，一些表面依稀能看出刻痕，应当是原本立在此处的石碑，只是不知被谁砸得稀烂，无法再分辨这一层的名字。
朱慕走近那棵仅存的桃树，抬手覆上树干，片刻后道：“不是普通桃树，里面有灵气。”
宋渡雪仿佛想起了什么，眼中闪过一抹惊讶：“折桃压阵，好像是三清山的阵法。”扭头四望，呼啸的黄风中，无数枯木仿佛从地底伸出的扭曲手指：“居然长成了这么大一片树林，这阵得有多大？”
“再大也都损坏了，”朱慕收回手：“余下的灵气很微弱。”
朱英被一具掩埋了大半的白骨吸引了注意，那尸骨倚在树下，身着紫黑色道袍，领口绣有金纹，一边袖子被撕烂，破损处血污已成了黑色，旁边的沙土里还埋着一把残缺的断剑。
“这好像是朱家的修士。”
朱英从沙子里把尸骨挖出来，研究了一会：“乌紫道袍，至少已到了元婴期，不知是被什么伤成了这样。”
“元婴也陨落在此么，”宋渡雪居然笑了一声，“才第二层而已，我们到底闯进了一个多不得了的地方？”
朱菀看见死人，早远远地躲到朱慕身后去了，对敢徒手刨尸体的她姐佩服得五体投体，闻言不可思议地看向宋渡雪：“你还笑？你怎么笑得出来？”
宋渡雪耸了耸肩：“元婴陨落，灵桃枯死，多少人一辈子都见不到这种奇观，我越来越好奇后面还有什么了。”
朱慕好不容易把袖子从朱菀手里扯出来，指了个方向：“往那边走，那边的灵气尚还浓郁。”
沿途仍是尸横遍野，不过修士寥寥无几，几乎都是邪祟，死状千奇百怪，通通被榨干了煞气，稍微编排一下就能止小儿夜啼，一行人走得眼观鼻鼻观心，就连朱菀都老实了，怕以后做噩梦，拼命控制着眼神不要乱瞟。
前方忽地平地拔起一座黑压压的小山头，她不由多看了两眼，有些奇怪：“咦？你们看，这里居然还有山？”
并不是山。
那是只硕大的妖龟，背甲隆起十丈有余，脑袋比房子还大，身躯被厚厚的黄沙掩埋了大半，露出的眼眶底有干涸的脓血，张大了嘴从沙中探出一排尖锐的利齿，在它身上，还挂着无数被咬碎的残肢断臂，估计就是这些东西把妖龟的肉啃了个干净，只剩下一具小山似的骨架，周遭桃树枯的枯，折的折，半里以内竟然无一幸免。
朱菀干呕了两声，终于忍不住吐了，余下几人的表情也十分精彩，朱英皱紧了眉头，宋渡雪在凝重与嫌恶之间来回变幻，朱慕则艰难地维持着他那副波澜不惊的木头脸，为了不沦落到像朱菀一样吐出来，憋得整张脸姹紫嫣红。
“看来就是它了，”朱英说，“让那位前辈重伤的大邪祟。”
“它又是怎么死的？”宋渡雪捏着鼻子问：“跟那人两败俱伤？”
“不像，”朱英小心地避开横飞的血肉，绕着骨架走了小半圈，严肃道：“没有天绝剑的痕迹，背上的骨头却碎了……应该是邪祟干的。有更厉害的邪祟先伤了它，抢了它的妖丹，这些走尸才趁虚而入。”
朱菀欲哭无泪：“我再也不吃甲鱼汤了。”
“朱慕，我们来的路上，没见到这样的邪祟，对吧？”宋渡雪问，得到他点头后若有所思道：“缩头乌龟的修炼方式的确适合封魔塔，反正吃饱了便缩回壳中睡，睡上一两百年养精蓄锐，也没人能奈它何。要伤它，估计只有从更上层下来的家伙了。”
“那、那我们还要上去么？”朱菀左右看了看，小声问道，心里又打起了退堂鼓。连这么大的妖兽都死了，谁知道上面还有什么怪物？
宋渡雪却肯定地点了点头：“上。”
朱菀咬了咬嘴唇，扭头去找朱英，见她垂着眼眸，不知道在想什么，却也没提出异议，生平第一次动摇了对她姐的无条件信赖。
就算是英姐姐，恐怕也没法保护她了……吧？
“怎么，害怕了？”宋渡雪仿佛看出了她的心思，挑眉道。朱菀虽然心里怕得要命，为了气势上不输，还是嘴硬道：“没有，谁害怕了？我才没有。”
宋渡雪故作无奈地叹口气，摇了摇头：“所以我说，你少看点胡说八道的话本，这才到哪，你可知上古之时的妖王都是蛟龙凤鸟所化，有呼风唤雨之能，那才应该害怕，这不过就是只大了点的王八而已。”
朱英掀起眼皮看了他一眼，宋大公子吹牛不打草稿，把千年道行的妖兽说成了后院塘里养的小乌龟，但凡稍有点常识都不能信他，也只有朱菀这个不学无术的小文盲会上当。
朱菀被他唬得一愣一愣的，追着问：“真的吗？该不会就是上古的妖王杀了它吧？”
“当然不是，”宋渡雪言之凿凿，“你家祭酒没讲过么，当年稍微有点实力的妖王都参加了那场混战，被一锅端了，没一个活下来，不然你当为何现在找不到妖修？”
大约是纨绔惯了，宋渡雪说什么都有种不值一提的狂妄，听他这么一说，朱菀骨子里的乐观又占领了上风，没察觉到此人前后一百八十度大转弯的吊诡态度，大大地松了一口气：“这么说，最厉害的都死光了，我们也不一定会完蛋嘛！”
朱慕凉凉地扫了他们一眼，嘴唇刚分开条缝，腰间软肉忽然被使劲掐了一把，没泼出口的冷水顿时变成了闷哼。
朱英面不改色地收回手，转身道：“这一层多半也空了，我们直接去祭坛。木头，你来带路。”
龙纹祭坛并不难找，绕过妖龟便能望见一株尤其巨大的桃树，祭坛就在树下。那桃树枝叶参天，盘曲数里之远，遥遥望去简直像一座虬结的城墙，走近了更是壮观，左右几乎望不到头，把人都衬得像蚂蚁一般渺小，只可惜树上桃花凋谢已尽，只剩下零星数朵还在垂死挣扎，可怜的粉花打着哆嗦被黄风推来搡去，难掩颓势。
“古有神话云，沧海之中，度朔山上，有大桃木曲蟠三千里，枝间有鬼门，万鬼所出入也。”宋渡雪看得出了神，若有所思道，“这便是那棵仙桃么？”*
“仙桃？”朱菀来了兴趣，举着两只手遮挡风沙，蹲在地上东张西望：“吃了是不是能长命百岁？”
“不能长命，”朱慕道：“但可能会有大机缘，于修行有益。”
朱菀大失所望：“那算了，修行累得要命，我才不修，宁愿活短点。”
朱慕用一副朽木不可雕也的表情看着她，宋渡雪却竖起大拇指：“英雄所见略同。”朱菀冲他做了个鬼脸，转头跑去找朱英献殷勤：“英姐姐，咱们要不找找有没有掉下来仙桃，万一能治好你呢？”
朱英失笑：“哪有那么轻松的事。”
朱菀却信心十足：“这可是三千年前的神仙种的树，万一呢！”
朱英不由得仰头多看了两眼，最终还是收回视线，走上龙纹祭坛架起龙泉剑：“都过来吧，我们继续往上。”