这天用过午膳，刘沂淡淡同我说道：“后日圣上要为十一公主办生辰礼，你与我一道进宫。”
我替他解着外袍的扣子，轻声应了。
他午休时睡得浅，我关好门吩咐下人仔细着外头的响动，便拿着之前绣了一半的花样去了耳房。银雀默默跟在我身后，手里还抱着件披风。
“耳房笼着炭呢”，我冲她笑道：“你巴巴儿抱着它做什么。”
银雀上前推开门，撩着帘子说：“这几日天气冷，奴婢是怕夫人着凉。”
“凉了倒好，就不必跟着进宫受罪，那三跪九叩的劳什子礼节怪烦人的。”
北凉是马背上的，这中原像是机关盒子里的。在这里每一步都是小心翼翼，稍有不慎便会触到什么禁忌，轻则受罚，重则毙命。
草原上的人喜怒哀乐都在脸上，有了矛盾打一架便能分个胜负。可中原人都带着厚厚的面具，纵使面对仇人，也要装出一副云淡风轻的样子来，他们称之为“礼节”。我每回进宫总觉得自己骑着马在过独木桥，悬着的心在回府后才能放下来，进一次宫就得要我的半条命。
因此我很不喜欢进宫去，刘沂大概也能察觉到我的抵触，以往那些不必要的宴请他也不叫我陪着，不过这次估计很重要，值得他时隔半月踏足我的院子来午休。
以往他只歇在前院，自从桃娘进门倒也去过她那里几回，不过极少，更别提来我这里。我想到一句“无事不登三宝殿”，倒是很配他的行为。
银雀倒是很在意这次进宫，她兴奋地替我比着宫服的颜色，将那些重腾腾的首饰一个个插在我头发上。
“摘了罢”，我长出一口气：“戴那么多我脖子酸得慌。”
由着她折腾半晌，出门时瞧见他手下的侍从候在院门外，见我出来便低头说：“夫人，侯爷有些急事，叫奴才先接夫人进宫。”
我皱着眉问道：“侯爷办什么事这样急，进宫都能耽搁？”
那侍从结结巴巴道：“是桃，桃姨娘突然身体不适......”
不等他说完，我匆匆奔向桃姨娘的院子。
刘沂果然在桃姨娘房里，我叫银雀守着门，自己进了屋。
桃姨娘脸色确实差了些，半靠在床上，双手紧紧绕着刘沂的手臂。我正了正神色，对着刘沂说道：“侯爷，该进宫了。”
刘沂没有起身，倒是桃姨娘扯着虚弱的声音说：“身子不适不能给姐姐请安。”
我冷笑一声：“你管湘月叫姐姐，便也叫我姐姐？”
大抵湘月是刘沂的人，桃姨娘虽与她地位相当却也不敢在她面前张扬，而我贵为主子，她倒是恃宠而骄不放在眼里，如今当着刘沂的面也能如此造作。不过贤惠装久了外人信了，礼节这样让我头疼的东西，却是该我拿来煞一煞她的。
于是我正色道：“先前免了你的请安，是我顾虑着你初来乍到需要适应，如今倒惯得你有些分不清主次了。”
桃姨娘扯着床帘坐起身急道：“是妾身糊涂了，求夫人看在妾身病着的份儿上......”
“你要是懂事些，就不该在今天缠着侯爷。”我实在听不得她似哭非哭的腔调，撒娇这一套用在我身上只会适得其反。
“大夫来了么？”刘沂终于起了身，向着门外喊道。
桃姨娘的眼泪终究是落了下来，她用帕子揩着眼角，肩膀一抖一抖，连带着床顶垂下来的穗儿也跟着晃动。
我突然想直接离开这里，也许是厌烦桃姨娘的矫情，也许是气恼刘沂今日的态度。
我和刘沂还是赶在未时进了宫。大夫的出现替我解了围，桃姨娘看着赶来的湘月也将情绪收敛了许多，刘沂便同我一起上了马车，不过一路未同我说半句话。
我倒不甚在意他愿不愿意开口，只是不解我堂堂侯府夫人，在妾室面前的威风竟然比不上一个丫鬟，究竟是哪里出了问题，就这么想了一路，直到马车停在宫门前。
圣上很宠这位娇贵的十一公主，三岁孩童的生辰宴办出了非同一般的气势。以往宾客的酒杯只是铜樽，如今破天荒用了少见的琉璃盏，足以显示这次宴会的奢华。
歌舞过半，我跪着的腿已然麻木，便想趁着醒酒起身缓一缓。
已近酉时，天色渐暗，银雀借了盏灯笼打在前头，朦胧中瞧见几步外有座亭子，想着进去坐坐，不料到了里头才发现有人。
“不知大人在此，是我唐突了。”我有些尴尬地屈着身子，打算转头离开。
那人转过身来，竟然是三皇子严玉。
我同严玉的相识可要追溯到五年前，那时的我还是整日疯跑在草原上，有一日疯过了头跑得远了些，在返程时遇到了迷路的严玉一行人。
那是一片处于大漠和草原交界的土地，他们在沙尘暴里迷失了方向，原本要向南去往月羌，却误打误撞向西走到了北凉。
我自然是将这群身着异服的中原人带进了阿爸的帐篷，草原的酒很烈，其他人纷纷醉倒，只有严玉神色如常，通过翻译和我阿爸热情交谈。他注意到我打量的目光，转过头盯着我：“你今年多大了？”
“十五”，阿爸笑了笑，拽着我的手：“按你们中原的规矩，她都该嫁人了。”
严玉点点头，看向我的目光中多了一丝揶揄的笑意。我挣脱阿爸的手跑出了帐篷，有些奇怪我并没有喝酒，脸却烧得慌。
后来阿爸还是将我送进了中原。离开草原的前一晚，阿爸破天荒同我说了许多话，我也明白为何自己从小就要学习中原的语言和文化，原来都是为着这一天。
我将手腕上的铃铛解了下来，给马儿喂了草料，将它抚摸了一遍又一遍，却总觉着许多事情还没有做完，因此不愿钻进那辆接我离开的马车里去。
在前往中原的路上我想，如果当时没有遇到严玉，我是不是就不会离开阿爸，离开草原？
这个问题没有让我想很久，因为半路上遇上达塔人打劫，车队被冲散，几经颠簸才顺利到了中原。
圣上给我赐婚的时候，我没有见到严玉。
我的夫君刘沂当时圣眷正浓，他袭了宣平侯的位，又办了件极为妥帖的差事，恰好还未婚娶，圣上便钦点他做了我们北凉的快婿，亦为表明诚意。
只是当时的刘沂虽未婚娶，却早已有了属意的心上人。皇恩浩荡，在侯府几百条人命面前，心上人也只能暂时舍弃，他满口谢主隆恩，将我娶进门。
婚后那些漫长的深夜里我想，如果进宫前我就知道他有心上人，我是不是就不用嫁他，不用日日如履薄冰，一个人面对深宅大院里的噩梦？
这个问题我也没有想很久，因为进府不久后，老夫人撒手人寰，紧接着朝堂几股势力明争暗斗，刘沂受了牵连被远派他乡，偌大的侯府正经主子余我一个，管家的差事落在我的头上，从此账本取代了话本，我的头发比门槛上的漆掉的还快了些。
我和刘沂相敬如宾，我将所有情绪收敛，学着那些大家闺秀足不出户，绣花煮茶，做一个贤惠的夫人，直到桃娘进门。
严玉虚扶了一把，看着我笑道：“许久不见，乌音公主。”