李氏百般无聊，仔细着盘算这胤禛回来的日子还有一些，前头花园乌泱泱地一群下人，不是搬高几铺毡子，就是清点红萝碳、做血肠，好一派要大操大办的景象。李氏这里不得要领，离节还远着呢？这福晋横竖是玩什么由基拉（ujire）?于是派了璃心到前头去打探问话，人们认出她是李侧奶奶的人，含糊说了福晋交代的，府里有事要操办。璃心问了一圈，没打听出个所以然，转身子遇上不大得宠的宋格格，随她前去李侧奶奶处说话。宋氏原是胤禛身边伺候的，因做事妥帖，话少可靠，因此得了青眼，生下一个早夭的女儿。府里人都给她起绰号“宋木头”，到现在满语都说不利索，四福晋问她话也是支支吾吾半晌不吭声，一个人呆若木鸡，住厨房旁边的一间小屋，也不要求什么，也不掺和什么。倒是李氏没由得会做人，四爷不记得她，李氏时常把赏的份例分她一些，冬天身上的褙衣、袍褂、披风、手笼都是李氏用旧的，偷偷送去，周围包衣奴才太监都夸李氏会做人心善。宋氏缺了什么也不打发人，自己恹恹地从府里这头走到那头，巴巴地来讨，她本是个没人注意的，也不得宠，没人闲到想起笑话她。
这两天雪漏了她的半间屋，窗户纸破了，前头管事的忙着办大福晋的差，听着八福晋的使唤，偶尔应付下李侧奶奶，一会往东一会往西，一会采办这个一会采办那个，早忙的脚不沾地，手不定位，心里烦燥不已。外头的人势利眼，凭什么王府里的人是例外？宋木头杵在哪儿，帮她点忙，给她点好，是能升官还是发财，当然侍奉好正经主子要紧，让她哪儿来的哪儿去，这些年没人想起她自个不也活得好好的，没得惹人烦心。宋木头就是宋木头，从不骂娘啐人叫哭，换了寻常人，不是撒泼打滚，就是自个生闷气上吊，要不就是想法见了爷一面好好数落这些个狗眼看人低的哈巴狗儿，可宋木头呢，有什么便去四处化缘，恁得脾气好，倒是比佛门中人还心平静气。她住的地方离大厨房进，厨房的打荷工何有福家的，不知受了哪班的气，三天给她吃剩菜，也没见她有个响。何有福家的便想克扣她的份例菜蔬，荤腥更是别想让她沾了，谁知道这宋木头人缘忒好了些，愣是几天没动她的菜，也不说饿，反教总管的见饭菜一口没动抓了个现眼，只能自认倒霉，一口吃进。
这会儿见雪小了些，宋木头便出门“化缘”，不巧正碰见了璃心，正是阿巧她娘碰见阿巧她爹，于是便一路相随着前行。宋氏见璃心哭丧着脸，悠悠地问：“璃心姑娘，这是怎么了？”她对人总是习惯俯小做低、低声下气，也不管她的位份明显要高于对方。璃心不高兴地嘟囔道：“侧奶奶让我打听大厅外头忙活什么，可大家像是齐了心的不给我一个准信，顾东顾西的，谁也没个明白话，叫我不好交差。”宋木头撇了撇嘴：“今儿隔壁厨房预备的都是些满洲菜，多半是要请大客，请的估计都是女真主子。”璃心点了点头，宋木头又说：“去跟主管讨东西的时候他爱搭不理的，嚷嚷着什么八福晋。”璃心灵机一动：“是了，定又是这个泼辣货使了什么坏，出了什么幺蛾子。”宋木头还是撇撇嘴：“我还听说了些，回头与李侧奶奶细细说了，只是我屋的窗户纸破了，你这儿得匀一点给我。”璃心愁容渐散：“哪天您要东西，我们这里是推脱的，只求您一会组局子打牌、推牌九的时候，少算点我的本，也就罢了。”宋木头听到牌九，脸上泛起了一点生气：“怎么会呢？风水轮流转，哪能每次都是我赢，大家图个乐呵。”璃心蹙了蹙眉，俏皮的生气道：“胡说什么，哪次不是你赢大头，赢完了，我们只能折些东西给您，好在您也不是个较真的。若是仔细算来，我们这些丫头的月例份子钱都要折给您，大家伙这个月都得勒紧肚子。”宋木头脸上泛起了得意，这会倒是有点人味了：“我四处给大家寻乐子，横竖爷不在家，这些个鞑子们爱玩，咱也攒个局，我与李侧奶奶分成，你也做个小东家，这府里上下打点都是开销，有钱进账还不得仔细搂着。”璃心年纪小，听到赚钱难免兴奋，两人有说有笑就走到了院门口。