第十五章:姬老太(1 / 1)

棠姬原本一直在等郑子徒睡着好出门偷马,可是等着等着自己倒睡着了。

她迷迷糊糊睡了几个时辰,醒来时天色微微亮,屋外传来巡夜人敲打梆子的声音。

“天干物燥,小心火烛!梆……梆梆梆梆……”

声音一急四缓,原来已是五更天了。

棠姬从被窝里钻出来,透过桑木桌的桌腿悄悄看了郑子徒一眼。

此时的郑子徒枕着小臂呼吸均匀,睡的似乎很熟。

“郑大人……郑郎……”

棠姬试轻轻喊了郑子徒一声,伸手在他面前挥了挥,他果然毫无动静。

棠姬心中一喜,当即翻出了自己的包裹溜出了房门,根本没有发现背后睁开又闭上的眼睛。

棠姬刚出门时正好看见正在巡逻打更的民夫,急忙躲到围墙之后。等更夫走过去这段去别处巡逻之后,棠姬拎着包裹就去了马厩。

神骏在马厩补充了些粮草又休息一晚,此时已经精神抖擞。棠姬牵着神骏避开河道的大门,钻进竹林里跑了一刻钟,终于离开河道,一路向东奔逃。

也许是棠姬离开河道时不够悄无声息被民夫们发现了,也许是最近两日要赶远路去东边国家的人多,棠姬跑着跑着总感觉后面有人再追她。

她有些惊慌,猛拍了马屁股一鞭子要往前跑,谁知又跑了不多远,前方一条下坡路被附近泛滥的河水淹没,一时间竟难以过去。

棠姬策着马努力几次,纵使神骏再威武勇猛也没能越得了这河。

她没有办法,只能退回去另想主意。她骑着马儿在这野河边上转了几圈,果然既没有发现桥梁,也没有发现竹筏。

万般无奈,她都想要不要抛下这马儿游过河对岸算了,谁料跟在她后面的马队已经跟了上来。

棠姬留了个心眼,没敢跟他们正面交锋,反而牵着神骏躲到了一处芦苇丛后。

不一会儿那几人便策马踏着泥水也来到了河边,此时棠姬才发现他们只有两匹马,根本不算是什么马队。

凌晨的河面上飘着一层薄雾,棠姬看不清楚那几人的面目,隐约只能看到几人的身形。

原来是三个人骑着两匹瘦马,看着像是两男一女。

那两个男子身材高大挺拔,大概是年轻人,后面的女子则身形佝偻,一看就是个上了年纪的老婆子。

河道上有年老的女人吗?

不对!

这些人不是郑子徒或者阿木派来的!

棠姬庆幸自己只是太过多疑,顿时松了一口气。

她拎起被芦苇上露水沾湿的衣袍,牵着神骏的缰绳,正打算从芦苇荡的另一侧溜走,谁知身后又传来那老妇人哽咽的声音。

“还是没赶上,这可怎么办才好啊?”

老妇人身边的青年茫然地看着空荡荡的河面,也懊恼地甩了下马鞭:“唉!怎么没路了,难不成老板娘游过了这河吗?”

熟悉的声音穿透晨雾,棠姬再次回了回头。

“老姚,老李,是你们吗?”

棠姬试探性地问了一声,对面的人激动应声。

“是我们!老板娘,你在哪里哇?”

棠姬牵着马从芦苇丛中走出,靴子踩在松软的河滩上,发出轻微的咯吱声。

老姚看着突然出现的棠姬又惊又喜,一时连眼泪都下来了。

“我们总算是找到你了!”老姚滚鞍下马,上前一把住了棠姬,“老板娘,您怎么一声不响就走了?”

老李从胸口掏出棠姬留在酒肆卧室的那封帛书,也委屈巴巴地噘嘴。

“我们自幼相识,二十多年的情分,您留下这么个布条就把我们都丢下了?”

三人正一把鼻涕一把泪地叙着旧情,孤零零地骑在马背上的老妇人有些无所适从。

老妇人不好意思独自坐在马上,也想翻身下马,可她不懂马术,身子一晃险些跌下来。还是棠姬眼疾手快,上前一步将老妇人抱下马来。

老妇人灰头土脸的,一身的粗布衣裙沾满灰尘,脚上的草鞋也破了个洞。棠姬望着她观察了许久才认出她是谁。

“姬老太?你怎么也来了?”

“我……我实在是遇到了难事!姑娘若不搭救,我们全家人的性命只怕明日都要了断了!”

姬老太一边说着话,突然扑通跪在棠姬面前,浑浊的泪水顺着她皱纹纵横的脸颊滚落。

“有事好好说,快起来!”

棠姬摸不准她想要求的是什么,生怕是跟郑子徒或者阿木有关的事情,所以也不敢贸然答应。

姬老太见棠姬不肯应允,又抱着棠姬的大腿哭泣。

“村里人要杀我女儿,我女儿若死了,我决计是活不下去了。姑娘,我出身卑贱,不认识什么贵人,能救我们全家的只有你了……”

“这里不是讲话的地方,只怕后面还有人追!”

棠姬一把将姬老太从地上拽起来,又给老姚和老李使了个眼色。

老姚道:“我们来的路上在附近看到一片密林,我们去那边讲话可能更方便一点。”

众人都点了点头,跟着老姚往树林的方向走去。

这姬老太是棠姬三年前在百戏班子里雇过的女戏子。

当年棠姬设计郑子徒同她成婚,中间的程序复杂,实在需要找来几个人扮演她的父母家人。棠姬无可奈何,就从百戏班子里找到一对四十多岁的中年夫妇,其中扮演棠姬母亲的就是这位老妇人。

当时的棠姬也没有预料到郑子徒会在成婚后翻脸,同她一别三年不闻不问。她当时雇佣这对“父母”的时候可是下足了心思,打算同他们长期扮演下去的。

戏班子里的戏子们隶属奴籍,当时棠姬借着买奴的理由面试了许多戏子,这老妇人是众多女戏子之中同棠姬模样最为相像的。

此外老妇人同丈夫还真有一个年幼的女儿,夫妻两个平素疼惜女儿如同性命,很有扮演人父人母的先天条件。

棠姬选中这对夫妇之后,花费重金从戏班子里为他们赎身,又去官府里给他们一个新的良民身份。因为奴隶没有姓氏,所以棠姬将他们两个人都改成了她自己的姓——姬。

此后这对夫妇在人前就成了“姬老太”“姬老丈”,彻底从贱民一跃成为姬天子的“同宗”,同旧日饱受白眼不受尊重的人生告了别。

不过这好日子并没有持续多久。

自打棠姬同郑子徒成婚之后两人就没有再怎么见过面,棠姬见自己为郑子徒准备的“丈人”和“丈母娘”久久派不上用场,怕他们总是在酒肆里待着影响其他暗桩,再耽误韩王吩咐的其他任务。所以棠姬就对外宣称父母回家乡养老,很快将他们送出了长安城。

棠姬为二人在长安外一个不起眼的村子里购置了房屋和田地,只要他们正常劳作,应该是可以安稳过一生的。

虽不知姬老太一家人到底经历了些什么,可看棠姬眼下情形便知,他们的安稳日子大概是过到头了。

棠姬现在还记得三年前与姬老太初相识时的场景——也是在这泾河岸边,她往姬老太手里塞钱袋时,老太太笑得见牙不见眼:“姑娘放心,老身定把这场戏演得真真的。”

这才过去多久,往日总爱披红挂绿的老太太浑身邋遢满头白发,平白老了二十岁。

在往密林的方向走的时候棠姬一直在思索。

她不清楚是谁要害姬老太女儿的性命,也不知道事情是不是同她有关,只知前路漫漫,她这次想要顺顺利利回新郑已是天方夜谭。

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