“阿娘若是知道了，会内疚的。”顾元瑾说道。
自从阿爹去世以后，阿娘一个人照顾他们三个孩子，又当娘又当爹，已经足够辛苦，却还时常觉得亏欠他们。
若是知道他不去读书是因为家里没钱，还不知道要怎样自责。
他们家里的情况，就算不欠债，也读不起松风书院，倒不如不开这个口。
相比看到阿娘伤心难过，他宁愿被阿娘责骂。
谢云昭听完，沉默了一会儿，问道：“松风书院什么时候开始招收新生？”
顾元瑾听懂了她的意思，忙道：“阿姐，我在家也能读书，不用非去书院不可。”
眉宇间颇为坚定，还带着天真的自信。
“哦？”谢云昭一笑：“既然如此，我出一道策论题给你，你若能写出来，那去不去书院随你。”
顾元瑾怔了怔，策论他才刚刚入门而已。
但想到先生对他的夸赞，他觉得挑战一番也未尝不可。
“阿姐出吧。”他正襟危坐，跃跃欲试。
谢云昭拿过纸笔。
“盖圣人之王天下也，百官得其职，万事得其序。有所不为，为之而无不成；有所不革，革之而无不服……”【注】
顾元瑾轻声念出题目，待谢云昭写完，念完题目的他已是呆愣当场。
别说答题了，这题目他都看不懂。
谢云昭见他脸色难看，道：“这是一道殿试策论题，你觉得你要读多少年的书才能写出这篇文章来？”
顾元瑾愕然，殿试？
他连发解试都还未曾经历过，就直接给他出殿试的题目吗？
不过阿姐读过的书似乎比他想象的还要多，竟然连殿试都有涉猎。
谢云昭继续道：“我出此题并非是要为难你，但你寒窗苦读的最终目的是为官不是吗？为官是为了什么？为了治国平天下，为了百姓能过上好日子，你在家读书，只知家事，不知国事，不知天下事，与闭门造车何异？”
顾元瑾愣住。
“在家读书也得花费银钱，笔墨纸砚不都是钱？”谢云昭知道如果不把道理和他讲通，他是不会改变主意的，就算听话去了书院，定然也于心不安，难以集中心神读书。
顾元瑾这个人，看似听话懂事，实则心里比谁都有主意，也或许是因为太懂事了，所以会自己给自己增加许多负担。
长久下去，很难不憋出病来。
谢云昭给他细细算账：“你在家独自写文章，和你在书院有先生指导，有同窗讨论的情况下写文章，所花费的时间和精力天差地别，更别谈收获，原本在书院一天就能写完且写好的文章，你在家要花十几天，你觉得哪个更划算？”
顾元瑾神色松动，但还是顾虑：“可是——”
谢云昭直接打断他：“钱的事，你不用担心，我会搞定，你安心读书就好。”
她拍拍胸脯，嫣然含笑，神色轻松，他望而却步的束脩在她眼里仿佛只是一件小事。
不知怎的，顾元瑾竟也跟着轻松下来，抿唇叹道：“我们欠阿姐的已经够多了。”
阿娘常说，要不是秦嫣阿姐，他们一家人，眼下还不知道过的什么日子，要他好好读书，以后一定报答秦嫣阿姐。
可他连读书进学都是秦嫣阿姐替他操心，实在惭愧。
“一家人说什么欠？哦——”谢云昭拉长声音，佯装伤心：“原来没把我当一家人。”
要说欠，该是她欠宋兰两姐妹的才是，说到底，她和她们本就没什么关系，但宋莲护着她，宋兰收留她，她再怎么对她们好都是应该的。
“怎么会？我早当阿姐是我亲阿姐的。”顾元瑾急忙解释，手足无措：“我这么说只是、只是……”
谢云昭一笑：“我知道。”
顾元瑾这才松了口气，和她说起松风书院的事情。
天色暗下来，外面的雨声越发大了。
此时的夔州城门口，一人一马冒着大雨在城门将要合上时飞驰而过。
“什么人！”门口新来的小兵大喊，手持长枪欲拦。
却见那人竟理也不理，速度飞快，径直骑着马往城中去了，很快不见踪影。
而和他一同守城门的老兵们都见怪不怪的样子，脸上毫无异色地推着城门关上。
“他你都不认识？”一个老兵说：“那是夔州霸王，劝你以后见到他远着点儿。”
小兵讶异地睁大眼睛:“夔州还有这号人物？是哪家的公子？这么威风。”
老兵看他一眼:“秦孟衡秦大将军知道吧？”
秦大将军，那可是战功赫赫的大夏名将，他怎会不知？小兵面色一顿，神情变得古怪:“莫非刚才那位便是秦大将军的公子？”
“不是他还能有谁？”
小兵看了眼方才那白面少年郎远去的方向，啧啧两声:“听说秦大将军就这一个儿子，却是个整天打架闹事风流好色的纨绔子，如今看来，倒是所言非虚，啧啧，真是家门不幸。”
老兵见他说秦大将军，不乐意了：“行了，那也是秦大将军的事，由得到你来说。”
“我就说说不行嘛……”
老兵抬手欲打:“我看你是闲的！”
城门口因为自己而产生的言语官司秦书并不知晓，他一路骑马畅通无阻进了秦府的门。
马鞭一甩，扔给迎过来的小厮，自己下了马，大步往内院去。
边走边脱了蓑衣。
“我爹病得可严重？”他问一路小跑跟在自己身后的小厮道。
小厮接过递来的蓑衣，一面疑惑道：“将军病了？”
秦书脚步一顿，小厮一时刹脚不及，撞到他身上，蓑衣上的水也撞上他的衣服，本就打湿了的衣服，这下浇得透透的，瞬间穿过层层布料沾上皮肤。
“公子恕罪。”小厮慌忙告罪。
秦书摆手让他下去，脚尖一转，先往自己院子去了。
舒舒服服洗了个澡，换了衣服，直到他爹身边的老仆来催，这才往正院走。
进了门，看到信上说自己病重的秦大将军正精神奕奕地坐在罗汉床上，满脸怒意地看着他。
秦书敷衍地行了礼，也不等他爹发话，自去一旁坐了。
抓了把花生一边剥一边问：“骗我回来干嘛？”
秦孟衡气得抓起手边的茶杯朝他扔去：“你还知道回来，老子以为你死外边了呢！”
秦书抬手将茶杯接住，对角落里的丫鬟招手：“我爹不喝茶，将这杯子都收下去吧，给我倒杯白水来。”
丫鬟看了看秦孟衡，没动。
“小兔崽子，我看你是皮痒了！”秦孟衡腾地起身，一脚踹过去。
秦书闪身躲过，不忘将剥好的花生丢尽嘴里。
“到底什么事，不说我走了啊。”
这个孽障！
秦孟衡又要上脚。
秦书及时打断：“我娘呢？”
秦孟衡伸出去的脚滞了滞，一甩袖子转身坐下，哼了声道：“我以为你都不记得你还有个娘了呢。”
秦书有些无奈：“我不就出去了几天，您至于吗？”
“出去几天？我看你是在哪个花楼乐不思蜀了吧？”
秦书嘻嘻笑：“长灵县的春风楼确实让人流连忘返。”
秦孟衡大怒：“我管不了你在外面花天酒地，但你要是敢将人带回家来，我打断你的腿！”
“你要打断谁的腿？”
外面忽然传来一道女声，随即门口闪过一抹蓝色，一个身材高挑气质利落的美妇人。
“娘。”秦书忙起身喊。
秦孟衡亦站起身:“青娘。”
这美妇人正是秦夫人项青青。
项青青看着秦孟衡:“你要打断谁的腿？”
秦书得意地站到他娘身后。
秦孟衡摸摸鼻子:“没谁。”
项青青哼了声:“你儿子难道是这么不知分寸的人？外面那些人胡乱造谣，你也跟着听风就是雨，你还是个当爹的吗你？再说了，跟着你被贬到这鸟不拉屎的地方，还不能出去找找乐子了？”
秦孟衡暗暗瞪了秦书一眼，告状道:“这小子方才自己承认是去了花楼。”
秦书嘿嘿一笑:“我只说春风楼让人流连忘返，又没说让我流连忘返。”
这臭小子！竟敢坑他！
秦孟衡竖眉，在项青青看过来时立马偃旗息鼓，转头又给儿子挖坑:“我是看他老大不小了，成天在外面跑不像样，以后哪个姑娘敢嫁给他。”
秦书暗道不好，转头要跑。
项青青一把抓住他的后领，将人拎回来，秦书被迫转身，领口一紧一松，怀里忽然掉出一枚玉佩。
眼看那玉佩要摔到地上，秦书及时伸出脚，脚尖一勾一提，玉佩重新飞起来，回到他手中。
他松了口气。
“这什么东西？”项青青眼尖，一眼看见。
秦书迅速放进怀里:“就前几天路过个小摊，随手买的玉佩。”
项青青眯眼看着他：“有相好的了？”
秦书抽了抽嘴角：“娘您真是想多了。”
见他不承认，项青青也不追究，转而道：“你这几天就给我待在家里，把我给你的名册好好看一看，看上哪家姑娘和娘说，剩下由娘去安排，年纪也不小了，早点成了家，免得整天出去游手好闲。”
说完也不管他答不答应，直接赶人。
秦书只得退下，临走前收到他爹一个得意的白眼。
回了院子，这才将玉佩拿出来，摩挲两下将其缠到自己手腕上，发现容易磕碰，最后还是戴到脖子上。
这玉佩对那个恶女来说似乎意义非凡，自己要是给她碰坏了，恶女不得变成恶狼跟他拼命才怪。
想到那个恶女，秦书嘴角升起笑意。
真是期待见面的那天，一定会非常有趣。
……
雨连着下了几天，谢云昭只能被迫待在家里。
路过厨房时忽然看到柴堆上的竹筐，这才想起来自己之前放的猕猴桃。
她都差点忘了。
拿着捏了捏，发现果肉已经变软，其中两个已经坏掉了，散发出若有若无的酒味。
坏的扔掉，把好的拿出来，剥开表皮，露出绿色的果肉，颜色和她前世所见没有太大差别，不过前世除了绿色品种之外，还有很多其他颜色的品种。
眼下手中这个应该算是最原始的品种了。
味道也差不多，清甜中带着微微的酸，甚至她觉得这野生的风味更甚。
果子不多，一家人根本不够分，谢云昭只好拿刀将其切成小块，每人尝了尝。
“原来这阳桃是这样吃的，真甜。”
宋兰几人满眼惊叹，第一次吃到这种水果真正的味道。
“我那天上山砍柴看到好多，等天晴了我全给摘回来。”宋竹说道，回味地舔了舔嘴唇。
不知是不是上天听到了他的祈愿，翌日雨便停了。
谢云昭和宋莲再次前往县城。
这次的骡车上只有她和宋莲两个人。
下雨天村里消息似乎传得格外快一些，不过几天时间，谢云昭和宋莲不得不说的二三事就传遍了全村，私生女和外室传言再次甚嚣尘上。
同坐骡车的几个村民认为她们伤风败俗，拒绝和她们一起坐车，威胁黄马若是执意要载谢云昭和宋莲，那他们就不坐他的车。
双方争执不下，于是谢云昭只好将所有人的车钱都付了，再另外多给了黄马五文钱，只拉她和宋莲。
望着几人铁青的脸，谢云昭高兴了，冲他们咧嘴一笑，和宋莲跳上车，直接在空旷的板车上躺下。
青碧的天空在她眼前晃来晃去，她问黄马道：“大叔不怕得罪他们，以后都不坐你的车了？”
黄马哈哈一笑：“我是个赶车的，自然是谁出钱就拉谁，得罪便得罪罢，这次不得罪下次也会得罪的，与其担心得罪这个得罪那个的，不如随我自己心意。”
“大叔不和他们一样觉得我们伤风败俗？”
“那与我何干？我都这把年纪了，什么事没经历过，在我这里，除生死之外，无大事。”黄马甩着鞭子，语气洒脱
除生死外，无大事。
谢云昭品味着这句话，看着天边浮云变幻，眼神悠远。
进了县城，宋莲问谢云昭道：“直接去杏花巷吗？”
她们这次来就是来还账拿回玉佩的。
谢云昭点头：“走吧。”
她们对长灵县并不很熟，一路问了好几个路人才找到地方。
杏花巷在城西，巷子口有两颗杏子树，这巷子大约是因此而得名。
找到第三家，宋莲抬手敲门：“有人吗？”
【注】借鉴于宋熙宁三年进士科殿试策论题。