“老人家，你还没走啊？咱们可真是有缘！”翠柏然见了，一脸亲切地笑道。
“呵呵，一点事情耽搁了。”老头见了他们倒是没觉得惊讶，只是眼神中稍显疲惫，进来时还不忘扫了眼外面。
“巧了，我们正要用些早饭，一起吧？”灵震对这个老头印象也挺好，赶忙招呼道。
“那就——又打扰了，哈哈！”老头也不客气，找了个侧面的板凳就坐下了。
羽仙无意间又瞄见了他别在腰间的那根套着绒布的管状物，突然就联想起昨夜神秘的吹笛人。
于是，借着给老人盛粥的功夫，看似无意地碰了下他的手背——没有任何灵力波动的迹象！
“难道是我想多了？”羽仙有些失望，也怪自己过于敏感了。
老头并没有察觉到羽仙的异样，注意力反倒是放在了翠柏然的身上。
“我瞧着这位小哥气血有些不足，是不是受了什么伤？”
“啊——没有，没有，就是昨夜没休息好，被魇着了。”翠柏然连忙解释道。
“哦……”老头见他有意遮掩，也不细究，默默从怀里掏出一小瓷瓶，放在翠柏然桌前。“老朽连受诸位两次茶饭之恩，无以为报，这是我年轻时行走江湖寻得的偏方，最是补血益气，小友若是不嫌弃，就收下吧。”
“岂敢，岂敢，承蒙老人家关照了！”翠柏然赶忙拱手道谢。
“老人家您还懂医术？”羽仙对这位老人越发有兴趣了。
“哪里！只不过……人活得久了，自然什么都懂一点。”老头笑着摆了摆手。
“老人家过谦了——话说回来，至今还未请教您名讳，这是我等失礼了！”羽仙面带歉意。
“哈哈！行走在外，哪讲这些虚礼；老朽姓竹，至于名字嘛……岁数大了，早不记得自己叫什么了！哈哈！”
“那就尊称您一声竹老了！”
“好说！好说！”
接着，羽仙等人也各自报了名号。
“对了！”竹老话锋一转，神情变得有些狼狈，语带迟疑地低声道：“有件事，不知道你们……”
“前辈有话不妨直说，我等能帮上忙的，绝不推辞。”羽仙直截了当地回道。
老头见状，挠了挠胡须，呵呵笑道：“也不是啥大事，就是我有一个包袱，要交给我一个后辈，不巧我有些突发状况要赶去别的地方，怕是等不及亲手托付给他了……”
“请问您这个后辈大概何时到呢？”
“呃……最晚不过晌午。”竹老一脸殷切地看着羽仙三人，继续说道：“本来也不是啥贵重之物，只是涉及老朽祖传的几件物件，又不放心交给他人……”
羽仙面带难色地与灵震对看一眼，两人是打算用完早膳就赶回九天玄教的……
见羽仙似乎有些为难，老头赶忙改口道：“没事！想必你们还有其他事要忙，我再——”
“无妨！”翠柏然拍了拍胸脯，斩钉截铁道：“这事交给我了。”接着又转头跟羽仙二人说道：“你俩还有要事在身，不好耽误；反正我不急着回去，这事就由我代劳了！”
羽仙感激地点了点头。
“好!那就有劳这位小友了！”竹老如释重负，拍手笑道，开心得像个孩子。
“那我回房取下东西，还劳三位稍候。”
目送竹老上了楼，灵震憋不住了，吐槽道：“我说呢，咋就好心送药了，敢情还是有求于我们。”
“老人家一个人在外漂泊，已是不易；再说又没麻烦到你，话这么多！”翠柏然对灵震冲撞离歌一事还有些耿耿于怀，于是语带讥讽。
“哼！”灵震也不理睬他。
看着两位师兄，都多大了，还跟小孩一样闹别扭，羽仙有些哂然。
不一会儿，竹老就抱着一个青色包袱下来了。
“有劳这位小友了。”说着，竹老就把包袱递给了翠柏然。
“您客气了！不知您那位后辈在哪等着呢？”
“哦！我与他约好了就在我房里见面。”
“最晚不过午时，他一定到。”竹老向翠柏然递过房门钥匙，接着嘱咐道：“我这后辈与我面相有几分相似，你应该不会认错……他若有疑问，你就让他看包袱里的信即可。”
“好，您放心。”翠柏然郑重地点了点头。
“我即交给你，自然是放心的。”竹老点头笑道，接着便向羽仙二人作别。
“天下无不散之筵席，此次普陀之行得遇三位小友，实乃幸事。望日后有缘，江湖再见！”竹老抱拳道。
三人连忙起身回礼，目送他离开。
“哎！我忘了问他住哪一间房了！”翠柏然顿时想起，连忙追了出去，可刚一出门就愣在了原地。
“怎么了？”羽仙有些疑惑，也起身来到了门边。
“这老头走得也太快了吧！转瞬就没影了！”
羽仙仔细瞧了瞧地面，哑然道：“还是我看走眼了……”
“怎么说？”翠柏然见她突然冒出这句，一脸好奇。
“你看这地上的脚印，靠近门的地方还算正常，相距不过两尺，可再往远看，第五步就落在了五丈外，第六步则看不到了……”
“你是说……”翠柏然有些明白了。
“昨日在茶棚时，我就注意到他的鞋，虽有些陈旧，但鞋面却一尘不染，不像是个长途跋涉的老人。”
“嗯……看这步法，倒像是蓬莱派的‘缩地法’！”“你说他会不会是——！”
翠柏然倏地看向羽仙，羽仙点了点头，看来他俩想一块去了，这个竹老很可能就是昨晚救他们于水火的吹笛人。
羽仙本想通过肢体接触，将一丝灵力导入他体内——作为修士，如果有外部灵力贸然侵入，会本能地抵触，但到了竹老体内，却如同石沉大海，没有任何反应。
“师妹！你们快过来！”灵震忽然在后面叫道。
两人回过头，发现灵震趁他俩不注意，竟把竹老的包袱给打开了。
“师兄你——”
“好啦！我知道这么做不对！但你俩在门口嘀咕的话我也听到了，这老头隐瞒在先，也就别怪我不义在后，嘿嘿！”
“……”羽仙觉得师兄就是在狡辩。
“好啦！事已至此，不该看也看了……羽仙师妹对这位前辈就不好奇么？”翠柏然打了个圆场。
“好吧，再多说也显得我矫情了。”羽仙摇了摇头。
“嘿嘿，师妹且看。”灵震一脸讨好。
羽仙大致扫了眼，包袱里是一摞册子，最上面放着一封信，信封上也没落款；灵震正想伸手把这封信拆开，就被羽仙打了下手背，便只好悻悻作罢。
羽仙轻轻将信封放在一边，露出下面册子上写的字。
“咦？这个字体看着好古早。”
“嗯……这字体初看像小篆，但转折处行笔方锐，像是先秦时期的秦隶。”羽仙琢磨道。
“师妹竟然认得？”灵震不禁有些佩服。
羽仙瞟了眼灵震，原想说让他没事多读读书，想想还是算了。
“看字迹像是‘春秋志’三个字。”翠柏然想了想，寻思道：“这莫不是前辈平日随身书写的日志？”
“那……”灵震转了转眼珠，嘿嘿一笑。
羽仙当然知道他又在想什么，立刻出言制止：“我们未经允许私自打开他的包裹已是不对；这些日志更是有可能记录了个人私密，绝不能再偷偷翻阅！”
“师妹，你难道就不想了解老前辈他的生平奇遇，说不定里面就有能确定他是不是吹笛人的关键信息！”灵震还不死心，循循善诱道。
“不必了！无论他是不是都不重要了！这份恩情若有机缘，自然能还上；若是无缘，这辈子怕是也见不到了。”
见羽仙斩钉截铁的态度，灵震只好噤声，但仍贼心不死的用眼睛直瞥翠柏然。
翠柏然咳了两声，装作没看到，正色说道：“羽仙师妹说得对！灵震师弟啊……你还是要向你师妹多学习。”
灵震翻了个白眼。“就你会装！”
羽仙嘴上虽说不再纠结此事，但心里仍在琢磨：‘缩地法’……蓬莱……有机会再碰见冰晴风就问问好了，看寰天虚境有不有这么一位擅长音律的老人。想起冰晴风，她心里不知为何，突然有种空落落的感觉……
“我看这事就到此为止吧，你们也速速回师门复命，这里交给我就好。”翠柏然见时候也不早了，便催促她二人上路。
“嗯，那就劳烦翠师兄了。”羽仙、灵震二人纷纷向翠柏然告别，踏上了返程之路。
翠柏然伸了个懒腰，转头目光又落在那摞册子上，眼神逐渐变得肃穆起来。
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苗疆密林深处，一个草屋内。
竹筐、锅炉及一些瓶瓶罐罐散落一地，显得地上凌乱不堪。一个全身笼罩在黑色斗篷内的修长身影伫立不动，只有胸前轻微、急促的起伏揭示着他还活着；随着气息的渐渐平复，他抬起头，用食指优雅地抹了抹嘴角的丝缕血迹，微微侧头一笑。
“倒教我找了些时日，如此绝好的助炼灵血，浪费了岂不可惜……再者，五毒教已灭，你们又岂能苟活？还是送你们一齐团聚最是合宜。”
这话是对身后的两个女人说的，只是此时已无气息，全身苍白而干瘪，像是被抽干了血液，面目虽已扭曲，但依然能辨出，正是之前的玉蟾使玉怜和天蛛使缠香！
黑衣人仰头看了看屋外的夕阳，迟暮的日光隐隐透着一丝血色，正如他眼里闪烁的猩红。
（普陀篇完）