残月如钩，悬于黑绸般的夜幕之上。冷冽的月光渗过枯槁的枯棘林，将嶙峋枝桠映作森森白骨。夜风呜咽着穿过荆棘间隙，带起一阵细碎的“沙沙”声，恍若无数冤魂在暗处窃窃私语。
枯枝断裂的脆响突兀地刺破死寂。十余名玄衣人踏着月色而来，腰间摄魂铃随着步伐轻轻摇晃，清越的铃声在荒林中荡出诡异的回响。为首之人面覆银月面具，月光在冰冷的金属表面流转，映出一双如潭水般幽深的眼睛。他广袖翻飞间，腕间暗红色的拜月印记若隐若现，宛如一道未愈的伤痕。
火把跳动的焰光将众人的影子扭曲地投射在荆棘丛中，那些黑影张牙舞爪，仿佛随时要挣脱本体的束缚。一只夜枭突然厉声尖啸，惊得一名教徒袖中短刃“当啷”坠地。金属撞击石块的声响在寂静中格外刺耳，霎时间荆棘丛中扑棱棱飞起数只寒鸦，漆黑的羽翼掠过月轮，投下转瞬即逝的阴影。
银面首领倏然抬手，五指在月光下苍白如骨。众人顿时凝立不动，连呼吸都似已停滞。唯有火把上的油脂偶尔爆出“噼啪”轻响，溅起的火星在空中划出转瞬即逝的弧线，照亮了面具下紧绷的唇角。枯林重归死寂，连风都仿佛在这一刻凝固。
“月照黄泉路。”首领低吟，声若冰泉漱石。
“魂归拜月坛。”众教徒齐声应和，嗓音枯涩如磨砂。一行人似乎想用拜月教祭语来抹除内心恐惧，但那些强作镇定的面容上，分明还残留着未及掩藏的惊惶。
“咔嚓！”
一声脆响突兀地刺破死寂，荆棘丛中滚落一截森白断骨，在火把摇曳的光线下泛着诡异的青灰。骨身上密布的犬齿状凹痕深浅不一，几处关节处还残留着被利齿啃噬的碎屑，无声地诉说着原主人生前遭受的撕咬之苦。
阴风骤起，卷着腐叶擦过众人衣袍。残月被翻涌的乌云吞没的刹那，所有火把的焰心同时一颤，竟诡异地收缩成绿豆大小的幽蓝火苗。待火光重新腾起时，枯棘林深处已无声无息地亮起数十点幽绿荧光——那些瞳仁随着呼吸的节奏明灭起伏，时而聚作鬼火般的簇团，时而散作流萤似的星点。
站在队列末尾的年轻教徒猛地绷直脊背，蒙面黑巾下传来牙齿相击的“咯咯”声。他下意识去摸腰间的摄魂铃，却发现掌心早已被冷汗浸透，铃铛在湿滑的指间打了个转，“当啷”一声坠落在白骨旁。
“不过些魑魅魍魉。”首领袖中滑出一柄新月状短刃，刃锋过处，三丈内荆棘齐根而断，“继续前行。”
碎骨在靴底化作齑粉，火把光芒渐次没入林深处。最后一点火星消失时，整片枯棘林突然响起细碎笑声，如稚子嬉戏，又如老妪啜泣，转瞬被呼啸夜风撕得粉碎。
银面首领突然抬手，腕间铜铃发出刺耳的锐响。他声音沙哑：“都把皮肉裹紧了，”火把映照下，面具边缘渗出细密汗珠，“若在此处见了血……”话音未落，荆棘丛中绿瞳骤然大亮，传来此起彼伏的利齿摩擦声。
众教徒齐刷刷倒退半步，皮革绑腿擦过枯枝发出窸窣碎响。有人急忙检查腕间缠着的麻布是否严实，另一人将不慎划破的指尖含入口中，血腥味在舌尖炸开的瞬间，荆棘丛里立即传来“沙沙”的蠕动声。
“前面就是血喉谷。”首领的嗓音陡然压低，像钝刀划过鼓面。所有火把同时向中心倾斜，照出地上蜿蜒如血管的暗红苔藓——它们正以肉眼可见的速度，向着方才滴血的白骨方向蔓延。
待最后一名教徒踉跄着冲出枯棘林时，残月恰好破云而出。众人回头望去，但见那些幽绿瞳仁已聚作流萤般的漩涡，正在他们来时的路径上缓缓流转。年轻教徒瘫坐在地，这才发现蒙面黑巾已能拧出冷汗。前方隘口处，血色雾气正如活物般在谷口翻涌，隐约现出森白嶙峋的岩骨轮廓。
皓月当空，悬于嶙峋山脊之上。血喉谷中雾气氤氲，隐约可见谷中遍布的“见血封喉”树——其干如青铜铸就，枝杈扭曲似垂死之人的指爪，树皮皲裂处渗出暗红汁液，遇风则凝为血珠坠落。传闻此毒沾肤即入心脉，三息之间便能令人喉头迸血而亡。
数日前自灵鹫山潜出的拜月教众，此刻正踏着前人骸骨铺就的小径谨慎前行。为首者手中青铜罗盘指针颤动，直指灵溪方位。众人靴底缠着浸过解药的麂皮，却仍不敢触碰沿途那些泛着妖艳红光的毒蕈。
“沙……”
枯叶堆中忽起异响。七名教徒倏然驻足，腰间摄魂铃竟同时哑声。但见雾中树影婆娑，几道黑影自虬枝间闪电般掠过。最末位的教徒刚摸向腰间毒镖，喉头已多出一点朱砂般的红痕。
“小心！”
警告未及出口，又有三人闷声栽倒。一人天灵盖嵌着枚浸毒的竹箭，另一人后心插着支幽蓝的吹箭，最后那个竟是被树梢垂下的绞索凌空吊起，双腿抽搐间踢落了蒙面黑巾，露出布满紫黑色血管的脸——不知何时竟已中了树毒。
仅存的开路教徒僵立原地，耳中灌满自己擂鼓般的心跳。忽见雾中银光一闪，他本能地偏头避让，却觉耳道一凉：一个活物钻入颅脑，在头骨内振翅嗡鸣。
“咯……咯咯……”
教徒跪地痉挛，十指在颈间抓出血痕。浑浊的眼白中浮现出蛛网般的黑丝，喉结上下滚动，竟发出似哭似笑的怪响。
谷风骤急，刮得见血封喉树簌簌作响。那些垂落的毒汁在月下连成血帘，隐约照出岩壁上用磷粉勾勒的古老偈语：
血喉通幽处，十步九亡魂。
树影婆娑间，几道黑影如鬼魅般飘落。为首女子足尖点地竟不惊起半片枯叶，玄色劲装下摆绣着百足蜈蚣纹，腰间悬着几枚泛青的竹筒。她身后两名男子落地时明显重了几分，靴底碾碎了几株毒菇，溅起的孢粉在月光下闪着妖异的蓝光。
女子径自走向那名癫狂的教徒。素手轻拍腰间竹筒，一条通体赤红的蛇应声而出，蛇首昂起时露出额间一抹金纹，信子吞吐间带起细微的嘶嘶声。那蛇顺着女子凝脂般的小臂自在游走，似乎被关在竹筒太久。
“嘶……”
蛇鸣乍起，那名教徒突然仰头，下颌骨发出令人不适的错位声。他紫黑的舌头如蛇信般高频颤动，喉结诡异地上下滚动，竟与那女子手臂上的红蛇的嘶鸣形成诡异的和声。谷中雾气被音波震得翻涌，几片枯叶在声浪中碎成齑粉。
当双重嘶鸣达到某个尖锐的节点时，女子突然掐诀。腕间红蛇猛地弓身，蛇瞳收缩成两道细线。教徒天灵盖突然凸起拳头大的鼓包，随着“啵”的轻响，一只背生六翅的蛊虫破颅而出，径直投入蛇口。而那拜月教徒则是彻底瘫软在地上，成为了一具死尸。红蛇满足地卷了卷尾巴，看向那女子双眸，开始一阵嘶鸣，然后乖顺地游回竹筒。
两名男子不约而同后退半步，他们认得这是族内秘传的“蛇语问灵术”：以本命蛇蛊为媒，强摄将死之人的记忆。但是族长许久之前便已然禁止族内之人修习，只因此蛊对人体损害极大。
“二长老，可探知圣女消息？”蓄着短须的男子刚开口，就被同伴拽住衣袖。他们看见女子指尖正在轻微颤抖，这是蛇蛊反噬的征兆。
“阿灵在灵鹫山。”女子声音比谷中毒雾还冷，“日月神坛，拜月教。”
这几个字像两把淬毒的匕首，狠狠扎进随从们的心口。
“走吧，回灵溪，一切从长计议。”女子突然甩袖，数枚竹箭射入尸体旁的“见血封喉”树，随即红色的汁液宛若鲜血般向地上流淌，触及汁液的尸体正以肉眼可见的速度渐渐腐化。
数米外的树梢上，一只黑鸦偏了偏头，然后振翅而起，向着灵鹫山的方向飞去。
月光如霜，静静笼罩着血喉谷。那些尸体已化作冒着气泡的脓水，缓缓渗入铺满白骨的地面。风掠过时，见血封喉树的枝丫相互摩擦，发出类似骨笛的呜咽。而在望天崖之巅，罡风正将崖壁上的古老铭文磨得愈发清晰：
毒噬毒，蛊吞蛊，黄泉路上无亲故。
圣湖，风逍站在湖畔边，身后两名教徒单膝跪地。
“禀告大祭司，属下已经探得灵溪大概之地。”
“何处？”
“苦荆西北，二十里，入枯棘林，越血喉谷，再行七里，望天崖。”
风逍示意那两名教徒退下，望着面前的圣湖，浮光轻跃，连成一片。
夜风掠过圣湖，泛起细碎的银鳞。风逍的袍角在风中微微浮动，身后枯枝突然发出极轻的“喀嚓”声。
“灵溪位置既已明了，大祭司该行动了。”
沙哑的嗓音从阴影中渗出，千面侯不知何时已立于三步之外，月光在他脚边投下扭曲的影子，宛如一滩缓慢蠕动的墨迹。
风逍没有回头，只是淡淡道：“溪族除了那人，还有位‘大乌司’……”他微微侧目，眼角闪过一丝寒意，“千侯可知？”
湖面忽然掀起一阵无名涟漪，千面侯向前迈出一步：“大祭司不必担忧，届时鼠面随你同往，‘大乌司’留给鼠面即可，大祭司只管去取你所需之物。”
最后几个字落下时，他的身影已经半融在夜色中。唯有那句尾音如附骨之疽般萦绕不去：“毕竟……她的病，耽搁不得了。”
话音未落，千面侯已融入黑暗之中消失不见。
圣湖的雾气忽然无声流转，黑暗中传来一串细碎的铃音，像是冰棱相击般清冷。月华祭司的身影自雾中浮现，银线绣制的裙裾扫过地面霜花，发出轻微的“沙沙”声。
“那中原人……”她停在风逍身侧三寸之处，“当真信得过？”铃铛微微摇晃，映着月光在二人之间投下细碎的光斑，“此番前往灵溪所在之地，与那隐居避世的溪族难免一番厮杀。”
“要救那孩子，那人便需亲自来拜月教，届时你只需留在月华宫拖住那人便可，拖到中原七阁的人来。”风逍缓缓开口，声音却比夜风更冷。
月华祭司唇角噙着笑，眼角绷出一道几不可见的细纹：“那你可要好生活着回来啊。”银铃随着转身的动作发出刺耳的颤音，“别像你师父那般……”话音突然折断在夜风里，喉间溢出一声极轻的冷笑。
“满腔筹谋……”她声音忽地一滞，像是被夜风呛住了喉，“最后却连尸骨都寻不回。”
月华祭司话音未落便猛地转身，银饰在夜色中划出一道冷冽的弧光。她脚步看似从容，却在青石板上踏出几不可闻的裂响，袖中指尖深深掐入掌心，渗出点点猩红。
风逍眉间沟壑如刀刻般深陷，月光在他紧抿的唇线上凝成一道霜痕。他负手而立的身影倒映在湖面，被涟漪扭曲成支离破碎的暗影。
残更将近，风露渐侵衣衫，风逍独自一人立在栏边，抬头相望，一弯眉月浮在青冥之上，如同美人蹙损的黛痕。月色浅淡，夜风相拂，却显支离破碎，星星点点的月光散作千万点银鳞，在圣湖之上瑟瑟的颤。
夜风渐紧，偶有离枝的败叶飘至湖面，竟连个水花也不曾溅起，便悄没声地沉了下去。湖中月影被风揉皱，如栏边人，复又展平，终不成形。