风雪，像北境垂死巨兽最后的吐息，席卷过凉州残破的城头。那曾经巍峨耸立的城墙，如今只余下犬牙交错的断壁残垣，如同被天神的巨斧狠狠劈开，露出里面早已被蹂躏至焦黑的筋骨。浓烟从废墟深处滚滚升腾，卷着火星，与铅灰色的低垂天幕混在一起，不分彼此。空气里，是铁锈、焦肉和死亡沉淀后那股令人作呕的甜腥气味，沉甸甸地压在每一个幸存者的肺叶上。
城已死。
古星河站在一段崩塌的箭楼旁，脚下踩着的，是层层叠叠、早已冰冷僵硬的尸体。有凉州军的玄甲，更多是狼庭骑兵狰狞的毛皮与弯刀。寒风刀子般刮过他年轻却布满血污与疲惫的脸，卷起他早已破烂不堪的墨色大氅。他缓缓弯腰，五指深陷进一具被冻硬的狼庭百夫长尸体下混杂着碎冰的污雪里，猛地发力。
“锵——”
一声带着冰碴摩擦般刺耳鸣响的青冥剑，被他从尸骸与冻土的禁锢中硬生生拔了出来。剑身狭长，色泽幽暗如最深沉的夜色，剑脊却流淌着一线凝而不散的青芒，如同蛰伏深渊的龙影。寒气瞬间弥漫开来，连他口鼻呼出的白气都仿佛要被冻结。这把剑的重量，远超寻常精铁，此刻压在他掌中，却重逾千钧——那是整个凉州倾覆的重量。
“哥！”
一声带着哭腔的呼唤自身后传来，撕破了令人窒息的死寂。张雪柠跌跌撞撞地扑过来，单薄的素色衣裙在寒风里瑟瑟发抖，沾满了泥污和早已凝固发黑的血迹。她紧紧抓住古星河的胳膊，如同溺水者抓住最后一根浮木，那双总是盛满水光的纯净眼眸，此刻只剩下巨大的惊恐和无助。
古星河没回头，只是反手用力握住她冰冷颤抖的小手。那冰凉的温度，透过掌心直刺他心底。他的目光越过城下那片被大火和马蹄反复践踏过的焦黑原野，望向更南方——风雪迷蒙，前路茫茫。
朔风关失守，狼庭将再无阻拦。
他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从磨砂砺石上刮过，“凉州…没了。”
他猛地转过身，将张雪柠单薄的身子护在自己身后残存的半堵断墙边。城下，是黑压压一片攒动的人头。残存的三百凉州军士，盔甲残破，兵器卷刃，人人带伤，相互搀扶着勉强列成歪斜的队列，眼中燃烧着绝望和最后一点不肯熄灭的凶悍。在他们身后，是更庞大也更混乱的人群——数万凉州百姓。男女老幼，拖家带口，推着吱呀作响的破车，抱着仅存的一点家当，背着啼哭不止的婴儿。寒风卷着雪粒抽打在他们麻木绝望的脸上，冻僵的脚在冰冷的泥泞里艰难挪动。哭声、呼儿唤女的嘶喊、压抑不住的痛苦呻吟，汇成一股令人心胆俱裂的悲怆洪流，在这片死地之上绝望地流淌。
“想活命的，”古星河深吸一口冰冷刺骨的空气，将胸中翻涌的血气压下，声音陡然拔高，灌注了内力，如同闷雷滚过嘈杂的人群上空，“跟我走！向南！去天谕！”
人群有一瞬的凝滞，无数双绝望的眼睛齐刷刷地望向这个站在尸堆上的年轻身影。
“少将军！”一个头发花白的老兵拄着断矛嘶声喊道，“我们跟你走！”
“走！去天谕！”零星的呼应响起，很快汇成一片混乱却带着最后一丝生机的浪潮。
古星河不再多言，猛地一挥手，青冥剑幽冷的剑锋直指南方风雪深处。他率先跃下残破的城墙，落在冰冷坚硬的地面上。张雪柠被他紧紧护在身侧。几个身影迅速聚拢过来，如同磐石般拱卫在他左右。
“星河，这路可不好走。”清朗中带着一丝惯常疏狂的声音响起。江砚峰不知何时已站在他身旁，一身青衫在寒风中猎猎作响，污迹也难掩其潇洒。他腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上两个古篆“青霜”。他随手摘下腰间的酒葫芦，拔开塞子灌了一大口，辛辣的酒气瞬间弥漫开来，驱散了几分寒意。“狼崽子们的鼻子，灵得很。”
“哼。”一声短促冰冷的哼声从另一侧传来。唐枭双手拢在宽大的袖袍中，脸上覆盖着半张冷硬的金属面具，只露出一双毫无波澜、深潭般的眼睛。他整个人仿佛融进了这片废墟的阴影里，沉默得如同幽灵，唯有腰间鼓囊囊的皮囊和袖口偶尔闪过的金属冷光，透着致命的锋锐。
“怕啥！”一个清脆却带着十足蛮力的声音压过了风雪。石灵儿几步就跨到众人前面，巨大的玄铁重剑被她轻松地扛在瘦削却异常结实的肩头，剑身比她整个人还宽大，黝黑的剑刃反射着雪地的微光。她咧嘴一笑，露出一口白牙，浑身上下洋溢着一种近乎天不怕地不怕的莽撞活力，“来一个，姑奶奶拍扁一个！来两个，凑一双！”
古星河的目光扫过他们，最后落在江砚峰脸上，声音低沉却带着不容置疑的力量：“砚峰，前路探哨。灵儿，护住中段妇孺。唐枭，断后，抹掉所有能追踪的痕迹。”他顿了顿，补充道，“尤其是狼庭的‘嗅风者’。”
“得令！”江砚峰长笑一声，青影一闪，人已如轻烟般掠向队伍前方风雪弥漫处。
石灵儿“嘿”了一声，扛着巨剑咚咚咚跑向队伍中部，粗声大气地吆喝起来：“都跟上！别掉队！老弱往中间靠！”
唐枭一言不发，身影已鬼魅般消失在队伍末尾的阴影里。
队伍开始蠕动，像一条在冻土上艰难爬行的濒死巨蟒，缓慢而沉重地向南推进。每一步都踏在厚厚的积雪和冰冷的泥泞里，发出令人牙酸的吱嘎声和噗嗤声。哭声和压抑的喘息是这条巨蟒唯一的脉搏。
风雪没有减弱的迹象，反而越来越狂暴。天色迅速暗沉下来，如同浸透了墨汁的破布。队伍被迫在一处背风的山坳里暂时停下。刺骨的严寒瞬间攫住了每一个人。篝火艰难地点燃了几堆，微弱的火苗在狂风中疯狂摇曳，几乎提供不了多少热量，只能勉强照亮几张冻得青紫、写满绝望的脸。
古星河将张雪柠安置在最靠近火堆、相对避风的一块岩石凹陷处，把自己那件早已破烂不堪但还算厚实的大氅严严实实裹在她身上。他蹲下身，用雪搓热自己冻僵的手，然后小心翼翼地捧起她冻得几乎失去知觉的双脚，塞进自己怀里，试图用体温去温暖。
“哥…我不冷…”张雪柠的声音细若蚊蚋，牙齿咯咯作响，眼泪在眼眶里打转。
古星河没说话，只是更紧地抱住她冰冷的双脚。火光映照着他沾满血污的侧脸，下颌线绷得像拉满的弓弦。他眼底深处，是比这北境寒夜更深的疲惫和沉重。三百残兵，数万老弱，在这茫茫风雪和追兵的獠牙下，每一步都踩在刀尖上。
突然，一阵撕心裂肺的婴儿啼哭从不远处传来，微弱得像风中残烛。紧接着，一个老妇人撕心裂肺的哀嚎划破夜空：“我的孙儿啊！我的孙儿没气了！老天爷啊……”
那哭声如同无形的重锤，狠狠砸在每一个人的心上。本就紧绷到极限的神经，在这绝望的催化下，骤然断裂。
“走不动了…真的走不动了…”
“冻死了…横竖都是死…不如就死在这里吧…”
“都是命…凉州都没了，还能逃到哪里去…”
低低的啜泣、绝望的抱怨、认命的叹息，如同瘟疫般迅速在疲惫不堪的人群中蔓延开来。一种令人窒息的死寂和放弃的灰败气息，开始取代之前那点微弱的求生之火。
“都给我闭嘴！”
一声炸雷般的暴喝猛地响起，压过了所有悲声。石灵儿扛着那柄巨大的玄铁重剑，像一尊小小的怒目金刚，几步冲到人群中央。她双目圆睁，喷着火，巨大的剑尖重重顿在地上，砸得冻土碎裂，积雪飞溅。
“哭！哭！哭有屁用！”她声音洪亮，带着一股子不管不顾的蛮横，“哭能把狼崽子哭跑？哭能把这天哭暖和了？凉州是没了！可人还在！命还在！少将军带着咱们往活路走，你们倒好，自己先把脖子往刀口上送？孬种！”
她环视着四周一张张麻木或惊愕的脸，猛地一指那个抱着冰冷婴儿尸体痛哭的老妇：“阿婆！你孙子走了，是他没福气！可你还有儿子儿媳吧？他们是不是还在队伍里？你想让他们也冻死在这里，陪你孙子一起上路吗？”她又指向几个瘫坐在地、眼神涣散的汉子，“还有你们！大老爷们，骨头让风雪泡软了？爬起来！不想活，现在就滚出去给狼崽子当靶子！想活的，就给我咬紧牙关，跟上！”
石灵儿的话粗粝得像砂石，毫无修饰，却带着一种直击人心的、近乎残酷的力量。人群被她吼得暂时安静下来，呆呆地看着这个扛着巨剑、气势汹汹的少女。绝望的死水，似乎被她这蛮横的一搅，微微荡起了一丝涟漪。
就在这时，一道青影无声无息地飘落在古星河身边，带起一股微寒的风。是江砚峰。他脸上惯常的疏狂之色敛去，眉宇间凝着一层寒霜，压低了声音：“星河，尾巴咬上来了。是狼庭的‘嗅风者’，还有一队轻骑斥候，距离我们不到十里。唐枭已经处理掉几个暗哨，但对方人不少，而且…很精。”
古星河眼神骤然锐利如鹰隼，怀抱着妹妹双脚的手臂肌肉瞬间绷紧。他轻轻放下张雪柠的脚，替她掖紧大氅，低声道：“雪柠，待在这里，别动。”随即霍然起身。
“多少人？”他问江砚峰，声音冷得掉冰渣。
“嗅风者至少三个，轻骑二十余骑，都是快马。”江砚峰语速极快，“唐枭说，他最多再拖半炷香。”
“半炷香…”古星河目光如电，扫过疲惫不堪、人心惶惶的队伍，又望向南方风雪弥漫、崎岖难行的前路。半炷香，根本不足以让这支庞大的队伍摆脱追踪。一旦被缠上，后面狼庭的主力铁骑转瞬即至，后果不堪设想。
他猛地看向江砚峰和刚刚走回、依旧沉默如影子般的唐枭，斩钉截铁：“不能让他们靠近队伍！砚峰，唐枭，跟我走！把他们的‘鼻子’和‘眼睛’，给我彻底拔掉！”
风雪在耳边发出凄厉的尖啸。三道身影如同离弦之箭，逆着逃亡的方向，一头扎进茫茫风雪和深沉的夜色之中。古星河一马当先，青冥剑幽暗的剑身在奔跑中微微震颤，发出极低沉的嗡鸣，仿佛渴饮鲜血的凶兽被从沉睡中唤醒。
风雪是最好的掩护，也是最致命的陷阱。凭借着对地形的熟悉和鬼谷先生所授的潜踪匿迹之术，三人如同雪地中的幽灵，无声而迅疾地靠近目标。
很快，狼庭斥候的踪迹暴露在眼前。二十余骑散开在一个背风的小丘后面，战马不安地刨着积雪。三个身穿特殊皮袍、脸上涂抹着诡异油彩的“嗅风者”蹲在地上，如同猎犬般仔细分辨着风中断续传来的、数万人迁徙留下的浓烈气息。其中一个领头的嗅风者正兴奋地抬起头，指向南方，嘴里发出急促的低语。
就是现在！
古星河眼中寒光爆射。他身形没有丝毫停顿，速度反而在瞬间提升到极致。踏雪无痕！身影在狂舞的雪片中模糊成一道扭曲的残影，直扑那三个聚在一起的嗅风者！
“敌袭！”狼庭轻骑的呼哨声几乎同时响起。
但古星河更快！
青冥剑毫无花哨地递出，剑尖那线凝而不散的青芒骤然暴涨，撕裂风雪，带着刺骨的死亡寒意，直取那领头嗅风者的咽喉！快！准！狠！鬼谷剑术的精髓，在这一刺中展现得淋漓尽致。
“噗！”
利刃入肉的闷响被风雪的咆哮吞没大半。领头嗅风者脸上的兴奋瞬间凝固，化为难以置信的惊骇，双手徒劳地捂住喷溅鲜血的脖子，直挺挺地向后栽倒。
另外两个嗅风者惊骇欲绝，怪叫着向后翻滚，同时从腰间掏出骨哨，死命吹响！尖锐刺耳的哨音穿透风雪，刺向远方。
“动手！”古星河低喝一声，身形毫不停滞，青冥剑划出一道诡异的弧光，如跗骨之蛆般缠向第二个嗅风者。
另一边，江砚峰长笑一声，带着醉意般的狂放：“好酒当配好头颅！”他身形如风中柳絮，飘忽不定，青霜剑却已出鞘。剑光乍起，清冷如月华泻地，又如天河倒卷！剑仙王逸亲传的“流风回雪”剑法，在他手中绽放出惊世光华。清冽的剑光精准地掠过两个冲在最前的狼庭轻骑咽喉，带起两蓬温热的血花，在寒风中迅速凝结成冰珠。
“嗤！嗤！嗤！”
比风雪更冷、更细微的破空声密集响起。唐枭的身影不知何时已鬼魅般出现在狼庭轻骑的侧翼。他双手在宽大的袖袍中急速翻飞，无数点细如牛毛、淬着幽蓝寒光的乌芒，如同被精准操控的蜂群，无声无息地射向战马的眼睛、骑士裸露的手腕和脖颈！
“嘶律律——！”
战马凄厉的悲鸣接连响起，中针的骑士更是连惨叫都来不及发出，便浑身僵硬、脸色发黑地从马背上栽落。唐门追魂砂，见血封喉！
杀戮在风雪中骤然爆发，又在极短的时间内接近尾声。狼庭斥候的凶悍在三位顶尖高手的联手突袭下显得脆弱不堪。古星河的青冥剑如同死神的镰刀，每一次挥动都带起一蓬血雨，剑身上那幽冷的青光越发炽盛，仿佛在痛饮生命。江砚峰的青霜剑光潇洒飘逸，却招招致命。唐枭则如同最精准的死亡机器，每一次扬手，都意味着数条生命的终结。
最后一个试图吹响号角的狼庭骑兵被古星河一剑枭首。尸体沉重地砸落在雪地里，滚烫的鲜血迅速在洁白的雪地上晕开大朵大朵刺目的红梅，又被紧随而至的雪花覆盖。
风雪依旧在咆哮。小丘后，只剩下二十几具迅速冰冷的尸体，以及几匹失去主人、在寒风中惊恐徘徊的战马。浓重的血腥味在冰冷的空气中弥漫，又被狂风迅速扯碎、带走。
古星河拄着青冥剑，微微喘息。剑尖的鲜血顺着幽暗的剑身缓缓滑落，滴在雪地上，发出轻微的“滋滋”声。他胸中翻腾的气血尚未平复，刚才强行催动内力带来的经脉刺痛感仍在。江砚峰收剑回鞘，脸上并无多少喜色，反而带着一丝凝重，他走到一匹无主的战马旁，解下挂在马鞍旁的一个皮质水囊，晃了晃，里面传来液体晃荡的声音。他拔开塞子闻了闻，眉头皱得更紧，递给古星河：“星河，你看。”
皮囊里装的不是水，而是一种粘稠、散发着奇异草腥味的暗绿色液体。
“引兽香。”唐枭冰冷的声音响起。他不知何时已蹲在那领头嗅风者的尸体旁，从其皮囊里翻出几个同样装着绿色粘液的小皮囊，还有几个特制的、带着小孔的骨质容器。“他们用这个，标记我们的路线，给后面的狼骑引路。”他顿了顿，补充道，“很浓。足够引来狼群…或者更糟的东西。”
古星河的心猛地一沉。他立刻明白了唐枭的言外之意。狼庭蓄养的凶兽，远比普通的狼群可怕百倍！引兽香的味道会像灯塔一样，指引着那些嗜血的怪物在风雪中精准地找到这支疲惫不堪的队伍！
必须立刻走！而且要改变路线，抹掉所有痕迹！
就在这时，一道极其轻微的破空声自头顶传来！不是箭矢，更像是某种小巧的投掷物。
“小心！”江砚峰反应最快，青霜剑瞬间出鞘半尺，剑光一闪。
“叮！”
一枚小巧的菱形铁镖被剑光精准地磕飞，深深钉入旁边的冻土中。铁镖尾部，系着一卷极细的、几乎透明的丝绢。
古星河瞳孔微缩。这种传递方式…他迅速上前，拔出铁镖，展开那卷丝绢。入手冰凉丝滑，绝非普通材质。借着雪地微弱的光，他看清了上面用极其娟秀却力透绢背的字迹写下的两行小字：
“引兽香毒，雪水混艾草汁可解。东南三十里，鬼愁涧栈道尚存，速行！”
字迹最后，印着一个极其细微、却无比熟悉的印记——一朵半开的、线条凌厉的银色莲花。那是萧清璃独有的标记！
一股难以言喻的暖流瞬间冲散了古星河胸中的冰冷和杀伐之气，甚至压下了经脉的刺痛。是她！萧清璃！那个骄傲又炽烈的天谕长公主！她的人，竟然已经渗透到了这里？这枚铁镖和这卷丝绢，显然是潜伏在附近的暗子，在目睹了他们截杀斥候后，冒着巨大的风险传递过来的！那句“不惜一切代价”的承诺，正在用最直接、最危险的方式兑现！
“有解！”古星河猛地攥紧丝绢，声音带着一丝不易察觉的激动和如释重负，“快！收集艾草！通知队伍，用雪水混艾草汁涂抹衣袍行囊，掩盖气味！立刻转向东南，目标鬼愁涧！”他眼中重新燃起锐利的光芒，“我们走！”
希望，如同鬼愁涧栈道上那一点微光，穿透了绝望的风雪。
队伍在石灵儿粗声大气的吆喝和驱赶下，爆发出最后的潜力，艰难地转向东南。艾草并不难寻，虽然被积雪覆盖，但在唐枭精准的指引下很快被大量采集。人们用冻僵的手，将雪水和捣烂的艾草汁混合，拼命地涂抹在衣服、包裹、甚至脸上。一股浓烈刺鼻、带着苦涩清香的草药味迅速取代了原本的人体气息和血腥味，弥漫在整个队伍中。
这气味虽然难闻，却像一道无形的屏障，给了濒死之人一丝喘息之机。队伍行进的速度奇迹般地快了几分。
风雪在抵达鬼愁涧时，终于显露出一丝疲态。然而，眼前的天堑，却比狂暴的风雪更加令人窒息。
两座如同被巨斧劈开的陡峭山崖，沉默地对峙着，中间只留下一条深不见底、阴风怒号的狭窄缝隙。在距离地面数十丈高的绝壁之上，一条依着山势开凿出来的古老栈道，如同一条细瘦而腐朽的腰带，险之又险地缠绕在嶙峋的岩壁之间。栈道由稀疏的木桩打入岩壁支撑，上面铺着早已糟朽不堪的木板。许多地方的木板早已脱落断裂，露出下面黑沉沉、吞噬一切的虚空。寒风在这狭窄的通道里加速、扭曲，发出鬼哭般的尖啸，卷起冰冷的雪沫抽打在崖壁上。
这就是唯一的生路？数万双眼睛望着那高悬于深渊之上的腐朽栈道，刚刚因艾草汁带来的些许希望瞬间被巨大的恐惧淹没。哭声和抽气声再次响起。
“所有人听着！”古星河的声音如同金铁交鸣，压过风啸，“解下所有不必要的重物！用绳索前后相连！老人孩子夹在中间！有气力的汉子，护在外侧！眼睛看脚下，不要看深渊！走！”
命令被迅速传达下去。在古星河、江砚峰、石灵儿的指挥和身先士卒下，队伍开始如同一条巨大的、缓慢蠕动的蜈蚣，战战兢兢地攀上了那条死亡栈道。每一次踩踏在腐朽木板上发出的“嘎吱”声，都像踩在所有人的心尖上。寒风卷着雪粒疯狂地抽打着每一个人的脸，试图将他们推入万丈深渊。下方，黑沉沉的涧底如同巨兽张开的口，无声地等待着失足者的坠落。
古星河走在队伍最前方，青冥剑深深插入岩壁作为支撑点，另一只手紧紧抓着冰冷的铁索。他每一次落脚都极其谨慎，感知着脚下木板的承重极限，为后面的大部队探路。张雪柠脸色惨白如纸，紧紧跟在他身后一步之遥，小手死死抓住哥哥的腰带，指节因为用力而发白。江砚峰守在队伍中断的险要处，青霜剑随时准备出手救援失足者，潇洒的脸上也满是凝重。石灵儿则扛着她那巨大的玄铁剑，如同磐石般堵在队伍末尾，警惕地回望来路。唐枭的身影早已消失在栈道入口附近的阴影里，如同最沉默的哨兵。
时间在令人窒息的恐惧中缓慢流逝。栈道在脚下呻吟，深渊在身侧咆哮。每一步，都是生与死的丈量。
当队伍的先头终于快要抵达栈道中段一处相对开阔的岩石平台时，异变陡生！
“嗷呜——！！！”
一声穿透风雪、带着无尽暴戾和贪婪的狼嚎，如同惊雷般从他们刚刚离开的西北方向滚滚传来！紧接着，是第二声，第三声…汇成一片令人头皮发麻的狂潮！声音由远及近，速度快得惊人！
狼庭的凶兽！还是被引来了！虽然艾草汁掩盖了引兽香，但数万人移动的巨大动静和栈道本身无法完全抹除的痕迹，依旧没能彻底摆脱那些嗜血的畜生！
栈道上的队伍瞬间大乱！绝望的尖叫如同瘟疫般炸开！
“狼！是狼庭的狼骑来了！”
“快跑啊！掉下去也比被狼撕碎强！”
“别挤！别挤！要掉下去了！”
恐慌像无形的巨手，猛烈地推搡着本就拥挤不堪、行走在死亡边缘的人群。靠近外侧的人被挤得踉跄，脚下腐朽的木板发出不堪重负的呻吟。惨叫声中，几个身影瞬间消失在栈道边缘，坠入那无底的黑暗深渊，只留下凄厉绝望的余音在风中回荡。
“稳住！都给我稳住！”古星河目眦欲裂，厉声咆哮，试图用声音稳住崩溃的秩序。但死亡的恐惧已经彻底压垮了理智。
就在这千钧一发之际！
“咻咻咻——！”
“轰！轰！轰！”
尖锐的鸣镝声和沉闷的爆炸声，突然从栈道入口方向、他们来路的山崖上方猛烈响起！火光在昏暗的风雪中骤然炸开，照亮了崖壁上几个如同壁虎般贴附着的黑色身影！
是玄衣卫！
鸣镝精准地射向冲在最前方的几头巨大凶狼的眼睛！爆炸的火光并非针对凶兽，而是猛烈地轰击在栈道入口处本就摇摇欲坠的山岩上！巨石混杂着积雪和冰凌轰隆隆崩塌而下，瞬间将狭窄的入口彻底堵死！
狼群愤怒嗜血的咆哮被崩塌的巨响和滚落的巨石阻挡、淹没。后续的凶兽被暂时阻隔在崩塌的乱石堆外，只能发出不甘的狂嚎。
栈道上的混乱被这突如其来的剧变惊得停顿了一瞬。所有人都看到了那入口处升腾的烟尘和火光，看到了那舍身阻敌的玄衣身影。
“是天谕的人！”不知是谁在极度震撼中嘶声喊了出来。
“快走！走啊！”古星河抓住这稍纵即逝的喘息之机，声音如同惊雷炸响在每个人耳边，带着不容置疑的力量，“别辜负了他们的命！走！”
希望，以最惨烈的方式被重新点燃。队伍在巨大的悲痛和震撼中爆发出最后的力气，推搡和混乱被一种悲壮的沉默取代，人们咬着牙，相互扶持着，拼命向前挪动。
当古星河第一个踏上栈道尽头、相对安全的岩石平台时，他猛地回头。栈道入口处，崩塌的烟尘尚未散尽，激烈的厮杀声、凶兽的咆哮和玄衣人濒死的怒吼断断续续传来，如同地狱的回响。几个玄衣身影在崖壁上与试图攀越石堆的凶狼和狼庭精锐斥候缠斗，刀光闪烁，不断有人影坠落深涧。
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的岩石上。萧清璃的暗子，在用生命为他们争取时间！
“哥…”张雪柠带着哭腔，紧紧抓住他的手臂。
“走！”古星河从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他强迫自己转过身，不再看那片用生命燃起的人间炼狱，目光投向前方——穿过这片平台，栈道继续延伸，但已经能隐约看到尽头处较为平缓的山坡。希望就在前方！
然而，就在队伍拖着沉重的步伐，即将全部通过这处狭窄平台时——
“呜——嗡——”
低沉、苍凉、带着无尽压迫感的号角声，如同闷雷滚过大地，从平台前方的山坡下，鬼愁涧的出口方向，轰然传来！
那号角声穿透了风雪的呜咽，压过了身后悬崖边的厮杀，带着一种宣告终结的沉重力量，狠狠撞在每一个刚刚燃起希望的人心上。
平台边缘，一面巨大的、狰狞的狼头战旗，在凛冽的寒风中猛地竖起！旗帜是某种深色兽皮制成，中央用惨白的颜料绘着一个獠牙毕露、仿佛要择人而噬的狼头图腾。旗帜下方，黑压压的狼庭重甲骑兵如同从冻土里钻出的钢铁丛林，沉默地列阵，将狭窄的出口堵得水泄不通。冰冷的铁甲覆盖着战马和骑士，只露出一双双毫无感情、如同野兽般的眼睛。长矛如林，巨大的弯刀在昏暗的天光下反射着死亡的幽光。一股铁血、残酷、带着浓重腥气的杀伐之气扑面而来，让平台上的温度骤降。
队伍瞬间僵住。刚刚因玄衣卫舍命断后而燃起的微弱火苗，在这钢铁洪流和无边杀意面前，如同风中残烛，摇摇欲灭。连石灵儿都下意识地握紧了肩上的巨剑，脸上第一次露出了凝重之色。
重甲骑兵阵前，一匹格外高大神骏、通体漆黑的战马缓缓踱出。马背上，一个身材异常魁梧、如同铁塔般的将领端坐着。他身披厚重的玄黑色狼头连环甲，头盔上狰狞的狼首护面遮住了大半张脸，只露出一双锐利如鹰、又带着残忍戏谑的眼睛。他手中提着一柄造型奇特的巨大弯刀，刀身宽阔，弧度惊人，仿佛一弯染血的残月。
他勒住战马，目光如同实质的冰锥，越过混乱惊恐的人群，精准地钉在平台最前方、那个手持幽暗长剑的年轻身影上。
“古…星…河？”一个洪亮、粗粝、带着浓重北地口音的声音响起，如同破锣刮擦，清晰地压过了风啸，传遍整个平台。那声音里充满了毫不掩饰的轻蔑和一种猫捉老鼠般的玩味，“凉王养的那条…小狼崽子？”
他微微扬起手中巨大的弯刀，刀尖直指古星河，也指向他身后那黑压压一片、如同待宰羔羊般的数万百姓。
“路，到此为止。”拓跋烈的声音斩钉截铁，宣告着最终的审判，“凉州的种，该绝了。”
死寂。
平台之上，只有寒风刮过铁甲的呜咽和数万人粗重而绝望的喘息。拓跋烈的话语，像最后的丧钟，敲碎了所有残存的侥幸。刚刚还在为玄衣卫的牺牲而悲愤前行的队伍，此刻彻底凝固，如同一群被钉在冰面上的蝼蚁，面对着即将倾覆的巨轮。哭泣声消失了，取而代之的是一种更深沉的、令人窒息的绝望，沉甸甸地压在每一个人的心头，连空气都仿佛冻结。
张雪柠的小脸惨白如雪，身体抖得像寒风中的落叶，死死抓住古星河的手臂，仿佛那是连接着阳世的唯一绳索。石灵儿喉咙里发出一声低沉的、野兽般的咆哮，巨大的玄铁重剑被她重重顿在地上，碎石飞溅，她小小的身体绷紧，像一张拉满的硬弓，死死瞪着那面狰狞的狼旗。江砚峰的手按在青霜剑柄上，指节因为用力而发白，脸上惯常的疏狂早已消失殆尽，只剩下冰冷的凝重。唐枭的身影如同融化的墨迹，悄无声息地出现在古星河身侧不远处，宽大的袖袍无风自动，里面隐隐传来细微的机括转动声。
三百残兵，握紧了手中残破的兵器，眼神中燃烧着最后的疯狂，但面对前方那堵沉默的钢铁城墙，那疯狂也显得如此微弱。
前有重甲堵截，后有凶兽环伺（虽然入口被阻，但崩塌的石堆显然无法长久阻挡狼庭的后续力量），脚下是万丈深渊。上天无路，入地无门。
拓跋烈端坐在高大的黑马上，居高临下，欣赏着平台上的绝望。他鹰隼般的目光扫过那些面无人色的百姓，扫过那些眼中喷火却难掩恐惧的残兵，最终，带着一丝残忍的兴味，落在古星河脸上。他似乎在等待，等待这个年轻的凉王养子崩溃，等待他跪地求饶，或者做出更愚蠢的举动。
古星河动了。
他没有崩溃，没有求饶。在数万道绝望目光的注视下，在拓跋烈戏谑的凝视中，他缓缓地、一步一步地向前走去。靴子踩在冰冷的岩石上，发出清晰而单调的“咔哒”声，在这片死寂中如同心跳。
他走到平台的最边缘，再往前一步，便是陡峭的下坡，直面那堵钢铁城墙。风雪吹起他染血的衣袂和散乱的黑发，露出那张年轻却布满风霜血痕的脸。他脸上没有任何表情，没有恐惧，没有愤怒，只有一片近乎死寂的平静。唯有那双眼睛，如同淬炼了万载寒冰的星辰，亮得惊人，锐利得刺穿风雪，牢牢锁定了马背上的拓跋烈。
他停下脚步，在拓跋烈巨大的弯刀锋芒所指之处站定。然后，他做了一个让所有人呼吸骤停的动作。
右手抬起，那柄幽暗狭长、流淌着青冥之光的古剑，被他稳稳地举了起来。剑身并非指向天空，而是平平地向前伸出，冰冷的剑锋，隔着数十丈的风雪，精准无比地指向了拓跋烈那张隐藏在狼首护面下的脸！
剑尖那一线青芒，在昏暗的天光下骤然暴涨，如同黑暗中点燃的幽冥之火，吞吐不定，散发出刺骨的寒意和滔天的杀伐之气！青冥剑在嗡鸣，低沉而压抑，仿佛沉睡的凶龙彻底苏醒，渴望着痛饮仇雠之血！
“此路不通？”
古星河开口了。他的声音并不高亢，甚至因为疲惫而带着一丝沙哑，却如同万载玄冰相互摩擦，清晰地穿透了风雪的屏障，带着一种斩钉截铁、玉石俱焚的决绝，狠狠砸在每一个人的耳膜上，也砸在拓跋烈的心头。
他染血的脸上，嘴角竟然缓缓向上扯动，勾勒出一个冰冷到极致、也锋利到极致的弧度。那不是笑，那是宣告死亡的烙印。
“那便——”
他手中的青冥剑猛地向前一递！剑尖青芒爆射！
“——踏出一条路！”
每一个字，都像一记重锤，砸在冰冷的空气里，砸在数万凉州遗民绝望的心湖中，激起滔天巨浪！
“天谕——”
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，用尽全身力气，用灵魂嘶吼出最后的信念与承诺，声音如同惊雷炸裂，盖过了鬼愁涧的怒号，盖过了拓跋烈铁骑的肃杀！
“终会抵达！”
“吼——！！！”
回应他的，是身后三百残兵如同濒死凶兽发出的、凝聚了所有悲愤与不甘的震天怒吼！那吼声，点燃了石灵儿眼中熊熊的战火，点燃了江砚峰剑锋上的青霜，让唐枭袖中的机括发出更加急促的低鸣！甚至，连那些麻木绝望的百姓眼中，也猛地迸射出最后一丝不甘熄灭的光芒！
青冥剑指北，寒光照亮了古星河染血的脸，也照亮了这绝境之中，唯一不肯弯折的脊梁。剑锋所指，是尸山血海，亦是唯一的生途。
拓跋烈狼首护面下的双眼，第一次微微眯起，那戏谑的玩味消失了，取而代之的是一种被彻底冒犯的暴怒和一丝…难以察觉的凝重。他缓缓举起了那柄巨大的弯刀。
风雪更急了。