**第28章守灶小弟满十**
青刺沟的十亩薄田，像一块被无数代顾家人汗水反复浸透又榨干的破布，再也兜不住顾光流膝下十棵壮苗日益膨胀的胃口。春种秋收，锄头磨秃了刃，脊梁压弯了形，那点收成塞进十张嗷嗷待哺的嘴里，总是刚填平上顿的坑，下顿的窟窿就迫不及待地张开了口。饥饿，成了盘旋在青刺沟顾家老屋上空驱不散的阴云。
人挪活，树挪死。弟兄几个看着爹娘愁苦的皱纹和弟妹们菜色的脸，一咬牙，一跺脚。在一个雾气蒙蒙的清晨，他们扛着仅有的家当——几件磨得发亮的农具，卷着打满补丁的铺盖，带着同样沉默却眼神坚定的媳妇，踏上了荆棘丛生的山路。他们要去四十里开外的夹夹沟。那地方，听路过歇脚的货郎提过一嘴，沟如其名，两壁山崖陡峭如刀削，挤得中间只剩下一条深长逼仄的谷道，不见天日。可就是这条窄缝，在满大满二眼中，也比青刺沟这十亩绝地多几分活命的指望。
开荒的火焰并未在夹夹沟燃尽就熄灭。老五满五和老六满六扛起了斧头开劈夹夹沟。夹夹沟能挤出的地皮也到了极限。兄弟俩的目光投向更深的山林。他们沿着山脊摸索了约莫十里，在一片地势低洼、林木稍显稀疏的山坳停了下来——大洼子。这里没有夹夹沟那令人窒息的压迫感，却有着更加蛮荒的原始力量。遮天蔽日的古树盘根错节，碗口粗的藤蔓蛇一样缠绕，一人多高的刺蓬密密麻麻，构筑起天然的荆棘堡垒。满五满六赤膊上阵，斧头抡圆了砍向粗壮的树干，火星四溅，虎口震裂；镰刀挥舞着劈开纠缠的藤蔓，汗水混着草汁淌进脚下的腐叶。最后，一把火点燃了堆积如山的枝干刺蓬，烈焰冲天而起，浓烟滚滚，烧红了半边天。几天后，火熄灰冷，一片焦黑、散发着草木灰和泥土腥气的土地袒露出来，虽然贫瘠荒芜，却足够几户人家在此生根，播下微末的希望。
迁徙的脚步，如同山涧溪流，一旦开始便难以停歇。紧接着，老七满七、老八满八和老九满九也结伴离开了初具规模的大洼子。他们年轻，心中怀揣着对更广阔天地的渴望。跋涉数日，翻过几道险峻的山梁，就在腿脚酸麻、近乎绝望之际，眼前豁然开朗——一片被群山环抱的开阔谷地静静躺在那里，如同被遗忘的世外桃源。这就是李子坪。不仅地势平坦开阔，更有一大片野生的李子树，虬枝盘曲，虽未经修剪，但春日里花开如雪，夏秋之际，累累的青红李子挂满枝头，虽酸涩难比家种，却是这苦寒之地难得的零嘴和果腹之物。三兄弟喜出望外，如同发现了宝藏。锄头、镐头齐上阵，奋力开垦。这片沃土，足以养活三户人家，甚至绰绰有余。希望的种子，终于落进了丰腴的土壤。
偌大的顾家，顾光流的十个儿子，如同被劲风吹散的蒲公英种子，带着坚韧的生命力，飘落在青刺沟周围的山峦沟壑之间。夹夹沟、大洼子、李子坪……一个个新地名成了顾家新的根脉。而最后留在青刺沟那十亩祖田、守着祖屋那口熏得黝黑的老灶台的人，自然是最小的儿子——满十。
兄弟们各自在陌生的土地上扎根、挣扎、繁衍生息，顾家这棵老树，虽枝桠四散，却在更广阔的山野里汲取着养分，顽强地开枝散叶。顾家老爷子顾光流，看着儿孙们虽然散落四方，却都凭着一股子蛮劲和韧劲站稳了脚跟，甚至渐渐有了起色，那张被山风和岁月刻满沟壑的老脸上，难得地绽开了舒心的笑容。更难得的是，在这贫瘠困苦之地，顾家竟热热闹闹地办了一场像模像样的六十大寿！远方的儿子们跋山涉水赶回来，带来了山货野味；近处的媳妇们操持着饭菜；孙辈们追逐打闹。老屋里挤满了人，喧闹声、笑声、祝酒声几乎掀翻了屋顶。顾光流坐在上首，穿着浆洗得最干净的衣服，浑浊的老眼闪着光，看着眼前的人丁兴旺，只觉得这辈子受的苦，在这一刻都值了。
时光荏苒，守着青刺沟祖宅祖田的满十，也长到了十八岁，成了顶门立户的汉子。他肩上的担子更重了，却也意味着他真正成了这片土地的主人。兴许是守着祖产的缘故，也或许是兄弟们分家后负担减轻，满十的日子，竟比当年离家的兄长们起点高了不少——他不但有一头勤勤恳恳、每年都能下个牛犊的母牛，棚里竟还拴着一头正值壮年、筋肉虬结、犄角如弯月般锋利的公牛！这在靠天吃饭、视耕牛为命根子的山民眼里，可是份沉甸甸的家当，是底气的象征。
成年了，自然要成家。满十没忘爹早年给他定下的娃娃亲，是小姑家的闺女，叫金菜花。那姑娘，打小就比旁人慢半拍，眼神懵懂，说话含糊，村里人都叫她“傻妞”。可满十不嫌弃，反而觉得实在。傻点好，不会嫌他穷，不会嫌青刺沟苦，能生孩子、会做饭就成。要成亲，得把喜讯告诉散落四方的哥哥们。刚成年的满十，揣着几个硬邦邦的杂粮馍馍，别上柴刀，踏上了崎岖的山路。夹夹沟的幽深、大洼子的泥泞、李子坪的遥远，他都用双脚丈量了一遍。荆棘划破了裤腿，山石磨薄了草鞋底，渴了喝口山涧水，饿了啃口冷馍馍。整整跑了好几天，才把九个哥哥家一一走遍，把“老十要娶傻妞金菜花”的消息，送到了每一位兄长的耳边。哥哥们拍着他的肩，有唏嘘，有祝福，也少不了几句粗俗的打趣。
迎亲的正日子到了。天蒙蒙亮，满十就起来了。他特意把那头雄壮的大公牛从棚里牵出来，用刷子仔细地刷去牛毛上的草屑尘土，露出油亮的皮毛。牛角上，他亲手系上两根崭新的红布条，红得扎眼。他自己也换上了唯一一件半新的靛蓝粗布褂子，头发用布条束得整整齐齐，脸上是压不住的喜气和一丝紧张。他牵着这头象征着家底、力量和未来希望的大牲口，踏上了去小姑家接亲的山路。红布条在牛角上跳跃，满十的胸膛也挺得老高。这排场，比起当年哥哥们光棍一条、肩扛手提着可怜巴巴的几样东西去娶亲，不知要体面风光多少倍。
接亲的队伍不算长，但气氛热烈。傻妞金菜花穿着大红的新嫁衣，头上蒙着红盖头，被两个本家嫂子搀扶着，懵懵懂懂地跟着走。满十牵着大公牛走在前面，牛铃叮当，后面跟着几个帮忙的堂兄弟，一路说说笑笑，倒也热闹。翻山越岭，终于回到了青刺沟顾家老宅。院子里早已挤满了本家和闻讯赶来的邻里。
拜堂的时刻到了。老宅正厅，顾光流端坐在上首唯一一把像样的椅子上，穿着寿辰时那件干净衣裳，努力挺直佝偻的腰背，脸上是抑制不住的激动。满十牵着金菜花的手（金菜花的手心全是汗，还有些不知所措地微微发抖），在司礼沙哑的吆喝声中，一板一眼地行礼。
“一拜天地——”
两人对着门外青翠的山峦和苍天，深深鞠躬。
“二拜高堂——”
转向顾光流，满十郑重地磕下头去，金菜花被嫂子按着也弯下了腰。
“夫妻对拜——”
两人相对而立，满十看着眼前晃动的红盖头，深吸一口气，弯下腰。金菜花似乎觉得好玩，也学着他的样子笨拙地鞠了一躬，引得众人一阵善意的哄笑。
“礼成——送入洞房！”
在一片更响亮的哄笑声、祝福声和孩子们好奇的尖叫声中，一对新人被众人簇拥着，推搡着，送进了那间打扫干净、贴着大红囍字、却依旧简陋的洞房。木门吱呀一声关上，暂时隔绝了外面的喧嚣。
门外，听墙根的小子们早就按捺不住了。半大的毛头小子们，像一群机灵的猴子，悄无声息地溜到窗根下，屏住呼吸，恨不得把耳朵贴到窗户纸上。里面先是窸窸窣窣一阵响动，大概是……
第二天，是送亲的娘家人“闹新郎”的日子。按着山里流传的老规矩，摔跤是必不可少的重头戏，既检验新郎的力气本事，也图个热闹喜庆。
三天回门，新娘归宁。这一天，顾家算是拿出了前所未有的排场。满十的九个哥哥，除了远在李子坪的老七老八老九实在来不及赶回，能来的都拖家带口，翻山越岭地赶来了青刺沟。顾家这一大家子人，男女老少，浩浩荡荡几十口子，簇拥着新娘子金菜花和新郎官满十，像一条蜿蜒的长龙，热热闹闹地走回了小姑家（也就是金菜花的娘家）。这阵仗，在这闭塞的山沟里，可是多年未见的盛景。小姑家倾其所有，杀鸡宰鸭，连留着下蛋的老母鸡也宰了，又向邻里借了些腊肉山菌，在院子里摆开了长长的几桌。菜肴虽然粗犷，但分量十足，油水也厚。送亲的那帮表兄弟们，终于可以敞开肚皮，甩开腮帮子，大快朵颐，吃得满嘴流油，直打饱嗝。临走时，作为娘家人，小姑还给每个送亲的小伙子一人塞了个小小的、用红纸仔细包着的布包，里面装着十几个亮闪闪的铜板。小伙子们攥着红包，个个喜笑颜开，心满意足地踏上了归途。
满十在丈母娘家彻底放开了。摔跤的“恩怨”早就抛到了九霄云外。他跟着这帮年纪相仿的表兄弟们，像回到了少年时光。上山掏鸟窝，下河摸鱼虾，在林子里追野兔，在草坡上打滚摔跤，痛痛快快地疯玩了两天。金菜花则被一群表姐妹围着，懵懵懂懂地吃着零食，看着他们疯闹，偶尔也跟着傻笑几声。
直到第三天傍晚，夕阳将山梁染成一片醉人的金红，满十才意犹未尽地牵着他的新娘子金菜花，踏上了回青刺沟的山路。金菜花似乎也玩累了，顺从地跟着他。满十心情极好，脚步轻快，山路仿佛也变得平坦起来。他望着天边绚烂的晚霞，竟不自觉地哼起了一首不成调的山野小曲，调子粗犷又带着点欢快。金菜花听不懂词，只觉得那调子有趣，也咧着嘴，咿咿呀呀地跟着胡乱哼了起来，调子跑得没边儿，却透着一股傻乎乎的快乐。那头雄壮的公牛和温顺的母牛，慢悠悠地跟在后面，牛铃随着步伐发出清脆悦耳的“叮当、叮当”声，一声声敲碎了山间的寂静，也一声声敲响了满十守着青刺沟祖宅祖田、开枝散叶、延续烟火的新日子。前方的老屋炊烟袅袅升起，融入了暮色之中。