阳月二十二日丑时，同样是四更鼓堂堂响起，各位娥妃在王钦侩公公的吆喝声中，像往常一样匆匆起身收露，供嘉靖皇上饮用。
这天凌晨，天气突变，刮起季节性西北风。这来自西北大漠的季风，寒冷而又干燥，把叶子上晶莹的露水全部刮落吹散。不耐冷寒的黄叶，在秋风中打着旋簌簌而落，留下一条条光秃秃的枝桠在风中摇曳。收露的娥妃们，如同是一只只吊在树枝上的板鸭，伸着长长的脖子，想方设法为皇上收集延年益寿的晶露，可是收获甚微。
俗话说的好，巧妇难为无米之炊。本没露水，哪能集来？她们在后宫苑、慈宁宫花园、万岁山上集到寅时，仍是缸底空空，谁也不敢直言回宫。
北风吹打着宫中的枯树败枝，发出“吱吱呀呀”的声响。端妃娘娘也早已睡意全无，寅时过半她悄悄起身，看了看熟睡在身边的皇上，伸手把他的罗衾压了又压，掖了又掖，生怕有冷风灌入。端妃娘娘彻底安顿好皇上后，她蹑手蹑脚出了翊坤宫门，神情百倍的朝万岁山上走去。
曹端妃是江左无锡人氏，自幼受到父亲曹察的栽培，饱颂诗史，知书达理，身姿如雁，形容如花，貌端才俊，堪比人间嫦娥，自然深得嘉靖皇上的宠爱。她刚到山腰，便被一群宫娥们围住了。曹端妃平时为人忠厚温和，谁都愿意与之交往，说上几句，唠上几嗑。
一个宫娥半开玩笑道：“端妃娘娘昨晚被皇上翻牌了，还起这么早，累不累呀！”端妃听到这话，脸上掠过一丝粉红，不好意思的笑了。应和道：“这是什么话呀！羞不羞？皇上雨露均沾，大家都有翻牌的机会。”又一个宫娥接道：“奴婢昨天晚膳时，亲眼看到陈总牌亲自操办的，假不了。”又有一个问道：“皇上呢？”端妃不假思索答道：“在本宫中呢，皇上又累又困，舞了一夜，正在梦州呢。”有一个宫妃笑着说道：“皇上昨天吃了陶高士炼制的‘天下第一丹’，那肯定是生龙活虎，勇力倍增。累些——也是理所当然。”曹端妃听着这些“俏皮话”无言以对，只能红着脸不好意思的低下了头。
说者无意，听者有心。这些话都被旁边不远的杨金英听到了，她认为这是个千载难逢的好机会。此时的皇上，身边既无娘娘护着，也无随身内臣和宫娥罩着。若今天不动手，更待何时？杨金英速速行动，她趁着夜幕去联络了十多个私下里交心的‘同心姊妹’们。
杨金英一个眼神，大家都心知肚明。最后，她小声对十多名姐妹道：“今天早晨天干风大，谁也没有集到露水，人人空缸，人人获罪。天亮之后，咱人人奖受提铃、墩锁、板著之刑。受一次刑脱层皮，冤死多少姐妹们呀！咱们不动手是等死，动手出了气、解了恨也是死。反正都是死——但坚决不能被冤枉死！”
十多个同病相连、又讲义气的小姐妹们在杨金英的怂恿下，说干就干，抄小道下山，躲过所有人的耳目，神出鬼没般的进入翊坤宫。
此时翊坤宫没人值守，只有一个宫灯发出微弱的光芒，在角落里陪着熟睡的皇上。是呀，别说翊坤宫没人，就说整个后宫，也没有几个人，她们全都出去——为皇上收露了。
冬季天色亮的晚，虽为卯时，仍是黑咕隆咚，四周一片寂静。空中几只乌鸦受到寒风的惊吓，突然“嘎”的一声从古柏古松上飞起来，震落了颗颗针叶，似是下了一阵“针叶雨”。特别是乌鸦那瘆人的叫声，似一道闪电划破长空，听得使人特别揪心。不大功夫，整个夜空又恢复了当初的宁静。
十多个姐妹们刚入翊坤宫，就听到嘉靖帝那春雷般的呼噜声，那鼾声如拉锯般此起彼伏，嘶嘶作响，宛若风吹深林，更似冲锋的号角。寻声而去，很快就找到了熟睡于床上的嘉靖皇上。
等十几个姐妹们蹑手蹑脚到达皇上跟前时，才发现除了藏着的衣针，根本没有捆绑和制服皇上的得力工具。皇上膀大腰圆，力大无穷，宛若一头壮牛，且又吞服过陶高士炼制的“天下第一丹”，甭说十多个小姐妹们，就算是几十个小姐妹们，也绝不是皇上的对手。大家你看看我，我看看你，显出无可奈何的架势来。
杨玉花急中生智，看到放在墙根的仪仗上有绢丝搓成的花绳，迅速解下来递给苏川药，苏川药又把绳子递给了杨金英。同时，邢翠莲把黄绫抹布递给了姚淑皋。
一切准备完毕，嘉靖皇上仍是鼾声一个接着一个，活像一头熟睡的大肥猪，可见“天下第一丹”没少让皇上出力流汗，累的实在不轻，命悬一线仍是安泰自若，不醒人世。
十多个姐妹们用眼神和嘴角互相交流着信息。在杨金英的暗示指挥下，姚淑皋用黄绫抹布轻轻蒙在嘉靖帝脸上。紧接着十几个姐妹一齐动手操作起来，她们配和默契，象民间过年节时杀猪宰羊那样，场面顿时大乱。
姚淑皋使劲掐住皇上脖子，邢翠莲按住皇上前胸，王槐香按住皇上双肩，苏川药压紧皇上左手，关梅秀压紧皇上右手，刘妙莲按压左腿，陈菊花按压右腿。此时的皇上像一只风干的昆虫标本，宫娥们的各个绣手柔拳象是一颗颗钉子，把皇上紧紧的钉在床榻上。嘉靖帝是翻身不得，动弹不了。
皇上终于在紧急中醒了，他想喊却被姐妹们用毛巾塞了口嘴，一句也喊不出来。姐妹们腾出闲手，从腰间掏出预藏的衣针，朝皇上那肥厚的“细皮嫩肉”一针一针扎下去，如同扎在霜打的茄子上，皮是硬了点，但内里的肉可软着呢。
嘉靖帝用尽全力挣扎着，扑腾着，愤怒着，咆哮着，闷雷般的吼声窝在口中，就是传不出来。他虽然早已服过“天下第一丹”，但姐妹们的这种“鲁莽武斗之劲”与他那“斯文的文斗之功”怎能等量齐观？嘉靖帝就算是有直捣黄龙之威，但此时此刻，他怎么抗争也不是十多个姐妹的对手。平时威武无比、高高在上的嘉靖帝，这时倒表现得不如一个平凡人，他浑身瑟瑟发抖如筛糠。抖着抖着，下身抖出一泡屎尿来，把端妃娘娘的床榻也弄得凌乱不堪。
猪临死要咆哮，人临死要喊叫。嘉靖帝眼看自己处于将要被“弄死”的边沿，既无法喊叫，又无法坐起，内心十分紧张和恐惧，他拼死抗挣。嘉靖帝用尽吃奶的力气在床上像石磙那样滚动，把几个姐妹也滚翻了，他抬起头，眼见就要从床上一骨碌爬起来。
正在这形势转变的当口上，杨金英把打好的绳结顺势套在嘉靖帝的脖子上，姚淑皋、关梅秀二人眼疾手快，各持一端狠命加力拉起来。瞬间嘉靖帝那肥厚的大脸就扭了形，脸色也由白变红，由红变紫，再由紫变成黑。
胆大人忙中出错，心细人急中生枝。眼看皇上就要一命呜呼见太祖了，就在这节骨眼上竟出了差错。杨金英嫌皇上升天走得太慢，更怕皇上跟不上太祖的脚步，她遂将绳子又打个结。这两个“绳结”彼此互相较劲发力，形成一个完美的“死结”，正好抵消姐妹们的拉力，让嘉靖帝“捡了大便宜”。姐妹们无论再怎么拉，“绳结”既不大也不会小，简直成了一个铁箍，嘉靖帝浑身棉软，身上的针眼冒着血滴，但就是不会气绝身亡。
十多个姐妹们前前后后折腾了半个多时辰，累得够呛，可是万岁爷死活不肯上路。呼吸虽弱，却不气绝；闭眼不睁，却有魂魄，十几个姐妹们认为皇上是大福大贵的不死金身，在冷静之余终于害怕了。此时，天有点蒙蒙亮的感觉。
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