琴的话像一柄冰锥，狠狠扎进我的耳膜，瞬间冻结了我的血液。“你……什么意思？肖今天没在家？”我的声音干涩得不像自己的。
“肖去你那里玩了啊……”电话那头，琴的哭声骤然放大，撕心裂肺，每一个音节都裹挟着濒临崩溃的绝望。
嗡——
大脑仿佛被重锤击中，一片空白。“我今天……进城去了。回来就没见到他，一整天都没……”我语无伦次地解释，琴的嚎啕大哭像海啸般从听筒里涌出，淹没了我的声音，也淹没了我的侥幸。
“别急！也许……也许他去汤普森先生那儿了？我去找他！”求生的本能让我抓住这根稻草，不等她回答，我已撞开家门，朝着汤普森先生的红房子发足狂奔。夜风刮在脸上，带着森林深处的寒意。
“不用……不用去了……”琴的声音断断续续，泣不成声，“我……早就问过……汤普森先生……他说……他一整天都在屋里……没见肖……”
最后一丝希望破灭。冰冷的恐惧顺着脊椎爬上来。我强迫自己冷静，飞速思考着残存的选项。“奶奶……知道了吗？”
“还……没有……我不敢……”她的声音抖得厉害。
“听着，琴，你待在家里，哪里也别去！我现在就挨家挨户问，等我消息！”我几乎是吼出这句话，挂断电话的瞬间，手指颤抖着拨通了朱迪的号码。
“怎么啦？”朱迪的声音轻快，带着笑意，像来自另一个世界。
“肖失踪了。”我言简意赅，声音紧绷得像拉满的弓弦。
电话那头沉默了一秒，再开口时，朱迪的语气已变得异常严肃：“我半小时内到，让玛丽安开车。你现在立刻给琴打视频，稳住她！她快崩溃了！”
“知道。”我挂断，深吸一口冰冷的空气，开始疯狂地敲响冷冽街每一户邻居的门。
消息像投入死水的巨石。惊讶、担忧、恐惧在每一张脸上蔓延。女人们捂着嘴，眼中泛起泪光；男人们二话不说，抄起手电就冲进浓稠的夜色里。很快，此起彼伏呼唤“肖”的声音在寂静的街区回荡，一道道摇晃的手电光束刺破黑暗，如同绝望的探照灯。然而，这徒劳的搜寻只映照出更深的空茫。
我通知了琴的家人，也拨通了我父母的电话。父亲的声音在电话那头异常平静，听不出情绪：“知道了，我们这就回。你先处理。”简短，冰冷。
没多久，刺眼的车灯划破黑暗，朱迪那辆醒目的红色跑车停在琴家门口。朱迪推开车门冲下来，我们交换了一个眼神——我朝屋内扬了扬下巴——她心领神会，像一阵风般卷了进去。紧接着，琴压抑许久的、混杂着委屈和巨大恐惧的痛哭声，撕心裂肺地从屋内爆发出来。
我疲惫地靠在门廊柱子上。玛丽安点燃一支烟，猩红的火点在夜色中明灭。“什么情况？”她吐出一口烟圈。
“朱迪没告诉你？”
“她急疯了，路上只顾着和里面那姑娘视频，我插不上话。”她递过烟盒，我摇头拒绝。“就那家小孩没回家？”
“嗯。”
“呵，我还以为天塌了呢。”玛丽安显然无法理解这份重量。
“对琴来说，这就是天塌了。”我望着远处林间晃动的手电光点，它们正渐渐熄灭。
“你找了？”
“能想到的地方都找了。”
玛丽安沉吟片刻，掐灭了烟。“行，今晚朱迪留下陪她。她爸妈那边我去说。”她掏出手机走向一旁。没过多久，搜寻的男人们陆续回来，脸上带着疲惫和沉重的歉意，对着我无声地摇头。我机械地道谢，喉咙发紧。
“报警吧，”一个男人重重地拍了下我的肩膀，声音沙哑，“趁时间还早。”
报警？我苦笑。肖何时消失的？去了哪里？毫无头绪。或者……一个更可怕的念头攫住了我——他踏入了那片森林。白天录像带里那些扭曲、血腥的画面瞬间在脑海中翻腾、咆哮。不！现在告诉琴和朱迪森林的事，只会让恐慌雪上加霜。如果肖真的在里面……能进去找他的，或许只有我了。
一个孤注一掷的决定在心底成形。我拨通了那个久未联系的号码。
“怎么了，bro？”约翰的声音带着熟悉的关切。
“约翰，帮我个忙。急事。”我的声音异常冷静，迅速发去地址。
“了解。马上到。”
我冲回房间，快速写下一张纸条给父母——“报警。详情问琴。”——压在桌上。跟玛丽安交代了几句（隐瞒了森林，只说我和朋友再去找找），她皱着眉点头。
约翰的身影很快出现在门口，风尘仆仆。“迈尔斯？”他疑惑地看着我扔过去的背包。
“走，”我拉开后门，浓重的森林气息扑面而来，“进林子。”
“干什么？”
“找人。”
没有犹豫，约翰背好包，跟着我踏入那片吞噬光线的黑暗。寂静像厚重的毯子包裹下来，只有脚下枯枝败叶的碎裂声和我们粗重的喘息撕扯着死寂。我一边走，一边快速将录像带的内容和关于森林的可怕预感告诉了约翰。
“那带子……会不会是恶作剧？或者特效？”约翰的声音在黑暗中传来，带着一丝不易察觉的动摇。
“不可能，”我喘着气，疲惫和恐惧让肺部像着了火，“五十年代的技术做不出那种东西。汤普森也没理由骗我。”
“也是，”约翰的声音低沉下去，“镇上人的反应……做不了假。”我刚想再说点什么——
“嘘！”约翰猛地停下，手电光柱像凝固的剑，指向远处树干间一团模糊的方形黑影。“看那个。”
树屋！
琴的话闪电般击中我——安东家的树屋！一种冰冷而强烈的预感攥紧了心脏。肖一定在里面留下了什么！
“帮我照着，我上去！”我咬住手电筒，手脚并用爬上那架在夜风中吱呀作响的梯子。树屋狭小低矮，弥漫着浓重的霉味和朽木气息。我放下手电，光束在狭小的空间里晃动。
“看到啥了？”约翰的声音从下方传来。
“门锁着！”我用力推了推，纹丝不动。一把锈迹斑斑的旧锁挂在上面。“得撞开！”
“嘿！私闯民宅啊兄弟！”约翰提醒道。
“早没人住了！”我侧身用肩膀狠狠撞向木门，沉闷的撞击声在寂静中格外刺耳。空间太小，使不上全力。我抽出求生匕首，用刀柄狠砸那锈蚀的锁扣。
铛！铛！铛！
刺耳的金属撞击声在死寂的森林里回荡，每一次敲击都让我心惊肉跳。终于，“咔哒”一声脆响，锁头脱落，掉在下面的枯叶上。
“你不会真打算拆了它吧？”约翰的声音带着一丝无奈。
“开了！”我压下门把手，一股陈腐的霉味扑面而来，呛得我拉起衣领捂住口鼻。手电光柱扫过布满灰尘和蛛网的狭小空间——
心脏在那一瞬间停止了跳动。
它就放在树屋中央的地板上，像一个冰冷的嘲笑——那个白色的风暴兵头盔。崭新、干净，与周围破败腐朽的环境格格不入，宛如一件被精心供奉在此的祭品。
“有线索！”我失声喊道，弯腰捡起头盔。冰冷的触感传来。肖视若珍宝的东西，为什么会孤零零地留在这里？树屋里一览无余，再无他物。画面在脑中闪现：肖小心翼翼地把头盔藏进树屋，笨拙地挂上那把生锈的锁，然后……他回头望了一眼？接着，小小的身影义无反顾地，或者懵懂无知地，走向了森林更幽暗的深处……
一股寒意直冲天灵盖。最糟糕的预想，成了现实。
“伙计，情况糟透了。”我声音发紧，用匕首在粗糙的木墙上刻下“肖可能来过”。字迹歪斜，如同我此刻狂跳的心。“约翰，得继续往里走！他肯定在更深处！”
没有回应。
死一般的寂静。
一股冰冷的、毛骨悚然的预感瞬间攫住了我。
“约翰？”我猛地回头。
树屋下方，约翰站立的地方，此刻只剩下吞噬一切的浓稠黑暗。那束原本稳定照亮我下方区域的手电光，消失得无影无踪。仿佛他从未存在过。